Muito mais do que a liderança do Grupo 7 da Copa Libertadores, o São Paulo via numa vitória sobre o Sportivo Luqueño a possibilidade de apagar a má impressão deixada após a goleada sofrida para o Palmeiras, no último domingo. Mostrou muita disposição, mas sofreu um gol nos acréscimos do segundo tempo e apenas empatou por 1 a 1, em Assunção (Paraguai). Mesmo assim, assumiu a primeira posição da chave no dia que o goleiro Rogério Ceni completou 50 jogos pelo clube no torneio sul-americano.

Com o resultado, o time treinado por Muricy Ramalho sobe para cinco pontos, um à frente do agora segundo colocado Atlético Nacional, que perdeu para o Audax por 1 a 0, na terça-feira. Os paraguaios também somam quatro pontos, mas têm um saldo de gols inferior ao rival da Colômbia. As duas equipes voltam a se enfrentar no dia 2 de abril, no Morumbi.

Apesar do empate fora de casa e a primeira posição do grupo, o São Paulo ainda não convenceu na Libertadores. Na estréia, fez uma partida aquém do esperado diante do Atlético Nacional. Criou pouco e não saiu do 1 a 1. Diante do modesto Audax, outra apresentação sofrível. Perdia por 1 a 0, em casa, e, beneficiado pela expulsão de um rival, conseguiu a virada.

Essa era o temor de Muricy Ramalho. Apesar do desgaste por causa da seqüência de partidas e dos inúmeros desfalques, o treinador são-paulino esperava uma apresentação digna de uma equipe que é considerada uma das favoritas ao título.

Por isso, iniciou a partida com os atacantes Borges e Adriano, além de Éder Luis, que tinha a responsabilidade de se aproximar da dupla. Surpreendeu com a entrada do lateral-direito Éder, que foi contratado do Noroeste e está inscrito apenas na competição sul-americana.

Porém, mostrou-se assustado no início da partida, principalmente pela pressão exercida pela torcida do Sportivo Luqueño que lotou o estádio Feliciano Cáceres. Mas a experiência fez com que o time do Morumbi se acalmasse e começasse a dominar a partida.

Teve duas oportunidades para abrir o placar no primeiro tempo. Na primeira, aos 7min, Jorge Wagner arriscou de fora da área. A bola bateu na zaga e sobrou para Borges, que chutou em cima do goleiro. Três minutos depois, Jorge Wagner, um dos melhores em campo, deu um "chapéu" no rival e quase marcou.

Já o Sportivo Luqueño era um time limitado tecnicamente. Levava pouco perigo ao gol de Rogério Ceni. Nem mesmo o brasileiro Charles foi capaz de criar alguma chance.

Para a etapa final, Muricy Ramalho decidiu mudar. Colocou Aloísio em campo no lugar de Borges, figura um pouco apagada na partida desta quinta-feira. E a mudança surtiu efeito. Aos 14min, o atacante subiu mais alto do que defesa paraguaia em cruzamento de Éder e marcou o gol são-paulino.

Quando a partida caminhava para o seu final, o São Paulo bobeou na marcação e viu escapar a vitória após um belo chute de Adriano Duarte, que arriscou de longe, aos 46min, e igualou o marcador.

"Estivemos bem próximos da vitória, mas não conseguimos. O empate não é um mal resultado. Agora somos líderes", disse Éder Luiz, ainda no gramado do estádio Feliciano Cáceres.

Sportivo Luqueño
García; Paniagua, Martínez, Servín e Román; Quintana (Romero), Abente (Adriano Duarte), Esquivel (Hermosilla) e Luís Nuñes; Charles e Marco Lazaga
Técnico: Daniel Lanata

São Paulo
Rogerio Ceni; Éder, André Dias, Miranda (Juninho) e Jorge Wagner; Zé Luís, Hernanes, Richarlyson e Éder Luís (Carlos Alberto); Borges (Aloísio) e Adriano.
Técnico: Muricy Ramalho

Estádio: estádio Feliciano Cáceres, Assunção (PAR)
Data: 20/03/2008 (quinta-feira)
Horário: 19h20 (horário de Brasília)
Árbitro: Sergio Pezzotta (ARG)
Auxiliares: Ricardo Casas (ARG) e Hernán Maidana (ARG)
Cartão amarelo: Borges e Carlos Alberto (São Paulo)
Gols: Aloísio, aos 14min, e Adriano Duarte, aos 46min do segundo tempo.