Com um gol do português Ricardo Carvalho logo no início da partida, o Chelsea derrotou o Middlesbrough por 1 a 0 e retomou a vice-liderança do Campeonato Inglês. O time do magnata russo Roman Abramovich foi a 71 pontos e está cinco atrás do líder Manchester United a seis rodadas do fim.

Os comandados do israelense Avram Grant apostam agora no confronto que farão em casa contra o Manchester United para se aproximar do título. As duas equipes jogam no próximo dia 26 de abril, na antepenúltima rodada, no estádio Stamford Bridge.

Até lá, os londrinos terão o desafio de diminuir a vantagem dos rivais do United. Na próxima rodada, o adversário será o Manchester City, fora de casa. Antes, na quarta-feira, o time de Belletti e Alex encara o Fenerbahce, na Turquia, pelas quartas-de-final da Liga dos Campeões.

Já sem muitas pretensões do Campeonato Inglês, já que está longe tanto da zona de rebaixamento quanto de uma vaga na Copa da Uefa, o Middlesbrough mede forças com o primeiro colocado Manchester United, no próximo domingo.

O jogo

Precisando da vitória para não deixar o Manchester desgarrar na liderança, o Chelsea partiu para o ataque logo no início. A primeira boa chance surgiu logo aos 3min de jogo. O atacante Didier Drogba bateu forte de fora da área, o goleiro Schwarzer deu rebote, mas ninguém apareceu para aproveitar.

Logo em seguida, aos 5min, Bridge cobrou falta lateral da esquerda e o português Ricardo Carvalho apareceu para desviar de cabeça e fazer o único gol da partida.

Em vantagem no marcador, o Chelsea recuou e permitiu que o rival criasse boas chances. A equipe de Londres tem muito a agradecer a Afonso, que entrou no segundo tempo no lugar de Tunkay e perdeu três chances claras para o Middlesbrough.

Primeiro, ele recebeu cruzamento precioso da esquerda aos 25min, mas não conseguiu cabecear com força e a bola saiu à esquerda do goleiro Cudicini. Dois minutos depois, o brasileiro ficou com a bola após a saída errada do arqueiro italiano, mas demorou para chutar, e a bola bateu caprichosamente na trave do gol do Chelsea.

Finalmente, aos 36min, o atacante aproveitou assistência de Aladiere e cabeceou no travessão de dentro a pequena área. A bola ainda sobrou e, em nova conclusão do Boro, explodiu novamente no poste. Foi o último momento de perigo dos visitantes e da partida.