Com o apoio da torcida no Ipatingão, o Cruzeiro venceu o San Lorenzo, por 3 a 1, nesta quinta-feira, em Ipatinga, no Vale do Aço, e garantiu a classificação antecipada às oitavas-de-final da Copa Libertadores. Além disso, o time celeste assegurou o primeiro lugar do Grupo 1.

Com a vitória, o Cruzeiro chegou a 11 pontos e disparou na liderança do grupo. Como falta apenas uma rodada para terminar a segunda fase, o time mineiro não pode ser alcançado pelos adversários. O San Lorenzo, que interrompeu uma seqüência de seis vitórias na temporada, caiu para o terceiro lugar, com sete pontos.

Depois de descer uma posição com a derrota para o Real Potosí na terça-feira passada por 3 a 1, na Bolívia, o Caracas, também com sete pontos, recuperou a vice-liderança, uma vez que tem melhor saldo de gols que o San Lorenzo. A equipe boliviana, já eliminada, está em quarto com apenas três pontos.

Na última rodada, o Cruzeiro enfrenta o Real Potosí, no dia 16, na Bolívia, onde jogará a quase 4 mil metros de altitude, mas não terá a obrigação de vencer a partida. No outro confronto, San Lorenzo e Caracas decidem, em Buenos Aires, a segunda vaga do grupo, no dia 17. O time venezuelano joga pelo empate.

Impedido de usar no Mineirão, que está alugado para um festival de axé, o Cruzeiro teve de mandar o jogo para o Ipatingão. A diretoria celeste tentou mudar a dada da partida, mas a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) negou o pedido do clube mineiro, que teve de jogar em Ipatinga.

Na véspera do jogo, o Cruzeiro homenageou o San Lorenzo, que completou 100 anos de fundação na terça-feira passada, com um jantar e uma placa comemorativa.

Quando a bola rolou no Ipatingão, o jogo começou equilibrado, mas o Cruzeiro conseguiu abrir o placar aos 11min, com o artilheiro Marcelo Moreno. O time mineiro criou outras oportunidades para ampliar, mas não foi feliz nas finalizações. O San Lorenzo pouco produziu.

No segundo tempo, o San Lorenzo voltou em cima do Cruzeiro, embora com dificuldade para chegar ao gol celeste. Aos 20min, o técnico Adilson Batista tirou o atacante Guilherme para colocar o zagueiro Thiago Heleno. Com isso, o time mineiro passou a atuar com três defensores e apenas um atacante (Marcelo Moreno).

Seis minutos depois, o Cruzeiro chegou ao segundo gol, novamente com Marcelo Moreno, que escorou de cabeça escanteio cobrado por Wagner. Aos 38min, Wagner ampliou para o time mineiro, depois de uma confusão na área argentina.

No final da partida, aos 42min, o San Lorenzo diminuiu com Silvera, mas já era tarde para reagir.

Depois da garantir a classificação na Libertadores, o Cruzeiro se volta para o Campeonato Mineiro. No domingo, enfrenta o Tupi, em Juiz de Fora, pela última rodada da primeira fase. Os dois disputam o primeiro lugar da competição estadual, que assegura vantagem nas finais.

Cruzeiro
Fábio; Apodi, Leo Fortunato, Espinoza e Jadílson; Henrique (Marcinho), Marquinhos Paraná, Ramires e Wagner; Guilherme (Thiago Heleno) e Marcelo Moreno
Técnico: Adilson Batista

San Lorenzo
Orión; Méndez, Aguirre e Bottinelli; González (Bilos), Rivero, Alvarado, D'Alessandro (Acevedo) e Placente; Romeo (Silvera) e Bergessio
Técnico: Ramón Díaz

Data: 3/4/2008 (quinta-feira)
Local: Estádio Ipatingão, em Ipatinga (MG)
Público: 14.307 pagantes
Renda: R$ 293.665
Árbitro: Carlos Chandía (Chile)
Assistentes: Rubén Selman (Chile) e Sergio Román (Chile)
Cartões amarelos: Leo Fortunato, Fábio, Ramires (Cruzeiro); Rivero, Acevedo (San Lorenzo)
Gols: Marcelo Moreno, aos 11min do primeiro tempo; Marcelo Moreno, aos 26min, Wagner, aos 38min, Silvera, aos 42min do segundo tempo