A defesa na cobrança de pênalti de Anelka levou o goleiro Edwin Van der Sar a repetir uma história que viveu há pouco menos de 13 anos. Nesta quarta-feira, ele foi o herói na vitória do Manchester United sobre o Chelsea por 6 a 5 na cobrança de pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo normal e a igualdade sem gols na prorrogação.

O holandês já havia sido decisivo na definição do Mundial Interclubes de 1995, quando Ajax e Grêmio empataram sem gols e a definição foi para as penalidades. Na época, ele defendeu a cobrança de Dinho, que abriu a série, viu Arce acertar o travessão e os holandeses venceram por 4 a 3.

Depois disso, porém, este tipo de definição virou um pesadelo para o goleiro. Nos pênaltis, a Holanda caiu nas quartas-de-final da Eurocopa-1996 (perdeu da França), e nas semifinais da Copa do Mundo-1998 (derrotado pelo Brasil) e da Eurocopa-2000 (caiu diante da Itália).

Nesta quarta, Van der Sar teve uma participação no primeiro tempo, quando defendeu uma cabeçada de Ferdinand. Ele foi "ajudado" pela trave, que evitou os gols de Lampard e Drogba, e tratou de selar a conquista nas penalidades.

"Ele é um jogador vital. A experiência que ele tem é imensa. Se houve uma grande mudança no Manchester United nos últimos anos foi no gol", exaltou o técnico Alex Ferguson.

Assim, o holandês celebrou o seu segundo título na Liga dos Campeões, um feito raro no disputado futebol europeu, pois fora vencedor em 1995, com o Ajax. Além dele, outros cinco atletas celebraram o segundo troféu no principal torneio interclubes da Europa.

Os meias Giggs e Scholes, e os defensores Gary Neville e Wes Brown, este que não atuou nas partidas, participaram da campanha vitoriosa do Manchester em 1999, enquanto o alemão Hargreaves foi campeão pelo Bayern de Munique em 2001.

O técnico Alex Ferguson também celebrou seu segundo título, tornou-se o 15º treinador a vencer duas vezes a Liga e ainda se transformou no segundo comandante mais velho a celebrar o título. Com 66 anos, ele só está atrás do belga Raymond Goethals, que foi campeão com o Olympique de Marselha em 1993, quando tinha 71 anos.

Autor do sexto gol de pênalti desta quarta, Giggs ainda tornou-se o atleta que mais defendeu o Manchester United. Ele disputou a 759ª partida pela equipe, superando o lendário Bobby Charlton, herói da Inglaterra na conquista da Copa do Mundo de 1966.