Ipatinga e Portuguesa, que se enfrentam neste sábado, às 18h20, no Ipatingão, vêm de atuações e resultados opostos, na rodada anterior, disputada no meio de semana. Enquanto o time mineiro foi goleado pelo Botafogo, por 4 a 0, em partida classificada como "horrível" pelo técnico Ricardo Drubscky, a equipe paulista conseguiu uma vitória de virada sobre o Náutico, por 3 a 2, no Canindé, após perder por 2 a 0 no 1º tempo.

A goleada para o Botafogo fez o Ipatinga completar oito jogos sem vitória. Nesse período, foram três empates e cinco derrotas. O jejum começou, em casa, no empate com o Náutico, em 0 a 0. Depois aconteceram três derrotas consecutivas, para Atlético-MG (4 a 2), Flamengo (3 a 1) e Vasco (4 a 2). Na seqüência, vieram dois empates, com o São Paulo (1 a 1) e Cruzeiro (2 a 2) e as derrotas para Figueirense (1 a 0) e Botafogo (4 a 0). O último triunfo aconteceu contra o Vitória, por 2 a 0, no Ipatingão, em 1º de junho.

A Portuguesa, que apesar da vitória empolgante sobre o Náutico, na última quarta-feira, faz campanha irregular no Brasileirão. A Lusa é a 14ª colocada, com 15 pontos (rendimento de 41,66%), com quatro vitórias, três empates e cinco derrotas. Antes de ganhar do time pernambucano, de virada, a equipe paulista vinha de uma seqüência negativa, com três derrotas, para Vitória, Coritiba e Grêmio.

Ipatinga e Portuguesa conseguiram o acesso à elite do futebol brasileiro no ano passado, quando os dois clubes se enfrentaram pela Série B. Nas duas ocasiões, o time mineiro venceu, por 1 a 0 e 3 a 2. Embora tenham se classificado para a Série A, em 2007, a história dos dois clubes é muito diferente. A Lusa tem uma tradicional trajetória no futebol brasileiro e voltou à elite, enquanto o Ipatinga, que tem apenas 10 anos, disputa a competição pela primeira vez.

E o time do Vale do Aço não faz boa campanha. É o lanterna, com apenas sete pontos (aproveitamento de 19,44%) e só ganhou um jogo após 12 rodadas. O técnico Ricardo Drubscky ainda não conseguiu nenhuma vitória em seis jogos no comando da equipe. Após a goleada para o Botafogo, o atacante Neto Baiano culpou o individualismo pela má campanha. "Alguns jogadores jogam bem 2, 3 partidas e já acham que têm outros clubes querendo. Eles têm de pensar no Ipatinga", disse Neto à Rádio Itatiaia.

A situação na Portuguesa também não esteve calma. O técnico Vagner Benazzi chegou a entregar o seu cargo, por ter sido vaiado e criticado por parte da torcida no jogo de quarta-feira, mas foi convencido, na última quinta-feira, em reunião com a diretoria, a permanecer no Canindé até o término de seu contrato, em 15 de dezembro deste ano.

"Vamos jogar pelo Benazzi e pelo grupo. O ambiente não estava bom antes da vitória sobre o Náutico e nós conseguimos reagir. Vamos tentar manter o crescimento nas próximas rodadas", afirmou o atacante Diogo.

O técnico Ricardo Drubscky não anunciou a sua equipe, que terá mudanças em relação ao time que foi goleado pelo Botafogo. O goleiro Fred deve voltar ao gol no lugar de Rodrigo Posso. O lateral-direito Márcio Gabriel pediu para não ser escalado, evitando assim fazer o sétimo jogo pelo Ipatinga, o que impediria sua transferência para outro clube da Série A.

O volante Xaves está fora do jogo, porque foi liberado pela diretoria do clube para viajar para Balsas, no Maranhão, para acompanhar o sepultamento do seu pai, que faleceu na última quarta-feira. O atacante Kempes, que estava no Caxias e é a mais recente contratação, foi relacionado pelo treinador e deve ficar no banco.

Na Portuguesa, o goleiro André Luiz, que já não havia atuado na quarta-feira, segue em recuperação de um trauma na mão direita. Sérgio continua. O lateral-direito Patrício, com dores no músculo posterior da coxa esquerda, será poupado. Meia Preto está suspenso por ter recebido o terceiro cartão amarelo.

As novidades são o zagueiro Halisson, que cumpriu suspensão na rodada passada e que voltará ao time. Wilton Goiano e Carlos Alberto ganharão as vagas de Patrício e Preto, respectivamente. No ataque, Jonas foi bem na estréia e ganhará chance ao lado de Diogo. Rogério sairá do time.

Data: sábado (19/7/2008)
Local: Estádio Ipatingão, em Ipatinga (MG)
Horário: 18h20
Árbitro: Wilson Souza de Mendonça (PE)
Árbitros: Altermir Hausmann (RS) e José Javel Silveira (RS)

Ipatinga
Rodrigo Posso (Fred), Paulinho Dias, Gian, Tiago Vieira e Beto; Recife, Léo Silva, Sandro e Rodriguinho; Adeílson e Marinho
Técnico: Ricardo Drubscky

Portuguesa
Sérgio; Wilton Goiano, Bruno Rodrigo, Halisson e Ralph; Eric, Gavilán, Carlos Alberto e Edno; Diogo e Jonas
Técnico: Vagner Benazzi