Palmeiras e Santos traçaram discursos parecidos no início do Campeonato Brasileiro: conquistar o título ou então assegurar uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores da América. Os seguidos deslizes das defesas das duas equipes, porém, derrubam planos mais otimistas nas 13 primeiras rodadas do certame.

Rivais no clássico de quinta-feira, alviverdes e alvinegros acreditam que estariam em situação muito mais confortável não fossem os abusos cometidos na zaga.

Em seu quarto Nacional à frente do Palmeiras, Vanderlei Luxemburgo vê o pior rendimento do setor defensivo. Em 1993, o time de Parque Antarctica sofreu 13 gols, e em 1994 e 1996 foram oito, considerando-se as 13 primeiras rodadas do certame.

Marcos já sofreu 16 gols no Brasileirão deste ano - a defesa palmeirense é a pior entre os sete primeiros colocados na tabela.

Seis zagueiros já foram utilizados pelo treinador pentacampeão nacional. No entanto, a saída de Henrique - vendido para o Barcelona - não foi superada. David e Gustavo estão machucados, e a dupla de zaga agora é formada por Gladstone e Jéci. Com eles em campo, o Palmeiras sofreu oito gols em cinco partidas.

"Não podemos esquecer que o Jéci e o Gladstone acabaram de chegar. Temos que ter paciência para que haja mais entrosamento na defesa. Para o próximo jogo, a gente espera não sofrer mais gols e vencer o Santos", minimizou o centroavante Alex Mineiro.

O Santos enfrenta drama ainda pior. Quarta defesa mais vazada do torneio, a equipe da Vila sente os efeitos da pouca proteção na retaguarda, amargando o penúltimo lugar no Brasileirão.

Desde a implantação do sistema de pontos corridos, em 2003, o Santos se acostumou a fazer mais gols do que sofrer (contando até a 13ª rodada). A exceção é feita neste ano de 2008.

Antes contrário a formações com três zagueiros, Cuca decidiu reduzir espaços na zaga e se rendeu ao esquema 3-5-2, após sucessivos erros defensivos. Contra o Palmeiras, o treinador repetirá o trio defensivo composto por Fabão, Marcelo e Fabiano Eller. Para o comandante santista, o setor, enfim, deu sinais de segurança.

"Saímos do jogo contra o Sport sem sofrer gol. A vitória foi linda, mas não encobriremos os erros. Estávamos permitindo as saídas de contra-ataques dos rivais, mas neutralizamos no jogo passado", apontou.

*Em 1995 e 2002, Vanderlei Luxemburgo não chegou a dirigir o Palmeiras em 13 jogos