Em jogo disputado, mas fraco tecnicamente, o Botafogo venceu o Atlético-MG, de virada, por 3 a 1, na noite desta quinta-feira, no Estádio Engenhão, no Rio, no primeiro jogo do confronto entre os dois alvinegros pela fase inicial da Copa Sul-Americana. Um gol de Carlos Alberto, aos 47min do segundo tempo, deixou o time carioca mais perto da vaga à fase seguinte do torneio e complicou a situação atleticana.

A vaga para a fase internacional da competição, que seria um feito inédito para o Atlético, será decidida no dia 27 deste mês, no jogo de volta, no Mineirão. O Botafogo pode perder por diferença de um gol. Para se classificar, em função de ter levado o terceiro gol nos descontos, o Atlético precisa ganhar por 2 a 0.

O vencedor do confronto entre Botafogo e Atlético-MG enfrentará o ganhador da disputa entre os colombianos América e Deportivo, ambos de Cáli. Para a equipe atleticana chegar à próxima fase da Sul-Americana terá de superar o estigma de que sempre se dá mal contra o Botafogo em mata-mata.

Nas temporadas 2007 e 2008, os dois times se enfrentam pelas quartas-de-final da Copa do Brasil, disputada nesse sistema, e o Botafogo levou a melhor nas duas vezes, eliminando o tradicional adversário. Nos quatro jogos disputados, o Atlético não conseguiu derrotar os cariocas.

A última vez que o alvinegro mineiro bateu o time botafoguense foi em outubro de 2001, por 4 a 0, em Belo Horizonte. Para seguir na Sul-Americana, o Atlético terá de quebrar o tabu para garantir a vaga.

Ao contrário dos seus últimos jogos pelo Campeonato Brasileiro, quando sofreu gols com menos de 20 minutos de jogo, diante do Botafogo, nesta quinta-feira, foi o Atlético que saiu na frente do marcador no início da partida. Mas, o time atleticano sofreu dois gols no final do jogo.

Aos 16 min, Marques colocou o time atleticano em vantagem. Dois minutos depois, o Botafogo chutou uma bola na trave, por intermédio de Zé Carlos, em cobrança de falta.

O Botafogo sentia a falta do meia Lúcio Flávio, com desconforto na panturrilha direita, e também de sua dupla de ataque, formada por Wellington Paulista e Jorge Henrique, ambos contundidos. Dessa forma, o time da casa não demonstrava o mesmo ímpeto dos seus últimos jogos pelo Brasileiro.

O Atlético-MG, por sua vez, depois de sair em vantagem no marcador, apertou a marcação sobre o adversário, mas voltou a encontrar problemas no seu setor ofensivo. Quando parecia que deixaria o gramado do Engenhão, para o intervalo, com a vitória parcial, sofreu o empate, aos 45 min. Carlos Alberto cobrou bem uma falta de Leandro Almeida em Fábio e empatou a partida.

Os dois times voltaram com modificações para o segundo tempo. Os técnicos Ney Franco e Marcelo Oliveira mexeram no meio-campo das suas equipes. No Botafogo, Túlio Souza entrou no lugar de Túlio, enquanto no Atlético, Serginho foi substituído por Yuri.

A partida recomeçou em ritmo mais lento e com domínio do Botafogo, que apertou a marcação, dificultando a saída de bola do adversário. Dessa forma, o Atlético não conseguia atacar e o time da casa levava perigo, especialmente em lances de bola parada.

Aos 11 min, o alvinegro mineiro chegou pela primeira vez na etapa final, com Marques finalizando para defesa de Castillo. O veterano atacante atleticano foi substituído pelo jovem Rafael Aguiar e saiu de campo visivelmente descontente.

Com o passar do tempo os times reduziam ainda mais o ritmo e davam a impressão de que estavam satisfeitos com o empate. Prova disso é que poucos lances de gols foram criados e o segundo tempo foi disputado a maior parte do tempo no meio-campo. Mas, aos 38min, Eduardo desempatou e garantiu a virada botafoguense, confirmada por Carlos Alberto, aos 47min.

Botafogo
Castillo, Thiaguinho (Eduardo), Renato Silva, André Luís e Triguinho; Túlio (Túlio Souza), Diguinho, Zé Carlos e Carlos Alberto; Gil e Fábio (Lucas)
Técnico: Ney Franco

Atlético-MG
Edson; Mariano, Leandro Almeida, Marcos e Renan; Rafael Miranda, Serginho (Yuri), Márcio Araújo e Petkovic (Tchô); Marques (Rafael Aguiar) e Jael
Técnico: Marcelo Oliveira

Data: 14/8/2008 - quinta-feira
Local: Estádio Engenhão, no Rio de Janeiro
Público: 10.181 pagantes
Renda: R$ 87.795
Árbitro: Heber Roberto Lopes (Fifa/PR)
Assistentes: Alessandro Rocha (Fifa/BA) e Milton Otaviano dos Santos (Fifa/RN)
Cartões amarelos: Rafael Miranda, Leandro Almeida (Atlético-MG); Túlio Souza, André Luís (Botafogo)
Gols: Marques, aos 16min e Carlos Alberto, aos 45min do primeiro tempo; Eduardo, aos 38min e Carlos Alberto, aos 47min do segundo tempo