Precisando vencer para se manter com chances de classificação à Copa de Nações Africanas, a seleção da África do Sul decepcionou mais uma vez em casa, ao ser derrotada pela Nigéria, neste sábado, por 1 a 0, em Port Elizabeth, com gol de Ikechukwo Uche. A Nigéria já estava classificada para a próxima fase das Eliminatórias para a Copa da África do Sul, em 2010.

A seleção sul africana, treinada pelo brasileiro Joel Santana, que deixou o comando do Flamengo durante o Campeonato Brasileiro desta temporada para assumir o lugar de Carlos Alberto Parreira, conheceu a sua terceira derrota na competição. Como país sede, a África do Sul já tem a sua volta à uma Copa do Mundo garantida em 2010, já que ficou fora da Copa da Alemanha, em 2006 depois de participar das edições na França em 1998 e na Coréia e no Japão, em 2002.

A Nigéria, por sua vez, tenta o seu retorno no campo. Sua primeira participação foi na Copa dos Estados Unidos em 1994, quando Yekini emocionou o Mundo ao marcar contra a Bulgária e chorar nas redes. Na ocasião, chegaram nas oitavas de finais, mas foram eliminados pela Itália. Em 1998, mantiveram o bom desempenho e chegaram novamente às oitavas, mas desta vez foram eliminados após uma sonora goleada diante da Dinamarca por 4 a 1.

Com ambas as equipes sofrendo por desfalques, os Bafana Bafana fizeram um bom primeiro tempo e tiveram suas grandes oportunidades de gol em chutes de longa distância. Modise, foi o principal nome da seleção de Joel e assustou o goleiro Aiyenugba em três oportunidades. Dikgacoi, também de longe e a dupla de atacantes Nkosi e McCarthy, que herdou a tarja de capitão do zagueiro Mokoena, um dos desfalques da equipe, mantiveram o bom futebol no primeiro tempo.

Enquanto isso, a Nigéria esteve presente no ataque apenas uma vez, com o atacante Yakubu perdendo boa oportunidade, ainda antes dos 15 minutos de partida.

Na segunda etapa, o time da casa seguiu procurando o gol, mas encontrou mais dificuldades em superar a defesa nigeriana. No entanto, Tshabalala, teve a melhor oportunidade do jogo no início do segundo tempo, quando chegou atrasado em um cruzamento.

No entanto, os ditos do futebol costumam ser infalíveis e quem não faz, costuma levar. E a Nigéria abriu o placar aos 25 minutos do segundo tempo, com Ikechukwo Uche, atacante do Getafe, com um chute da entrada da área. Um castigo para Joel Santana.

Em todo tempo que restou, a equipe da casa ainda tentou o gol do empate, mas não foi feliz nas conclusões. Com a derrota, dificilmente o país sede da próxima Copa do Mundo disputará a Copa Africana de Nações, pois atualmente é o pior segundo colocado e os oito melhores, além dos campeões de cada grupo, é que se classificam. Resta apenas uma rodada.

Em Maurício, a seleção da casa foi surpreendida pela Tanzânia ao ser goleada por 4 a 1, com todos os gols no primeiro tempo. Mesmo assim, a equipe já está eliminada das Eliminatórias. Já o Burundi venceu o fraco Seychelles fora de casa por 2 a 1 e ainda tem chances matemáticas de passar à próxima fase da competição. O Seychelles não conseguiu nenhum ponto até aqui e fez apenas o seu quarto gol, em cinco jogos. Por sua vez, o Quênia fez a lição de casa, venceu a Namíbia por 1 a 0 e segue na disputa com Guné pela liderança do grupo 2 das Eliminatórias.