No dia da reabertura do estádio do Arruda, que recebeu um jogo oficial após mais de quatro meses e estreou equipamentos como o novo gramado, o Santa Cruz derrotou o Central, por 2 a 1, no encerramento da terceira rodada do Campeonato Pernambucano. Com o resultado, o Tricolor do Recife assumiu a quinta posição na tabela do primeiro turno, com a mesma pontuação do Ypiranga, mas com um saldo menor.
O Santa Cruz logo tratou de aumentar a festa da torcida, que chegou ao estádio do Arruda desde às 16 horas, para acompanhar a um show de músicos pernambucanos torcedores do Tricolor do Recife. Logo a 1min40, o volante Bilica se aventurou no ataque, pela lateral-esquerda e fez um belo cruzamento no primeiro pau. Márcio Barros subiu mais alto que a defesa do Central e desviou a bola do goleiro Davi, para fazer 1 a 0.
Depois do gol, em vez de tomar conta do jogo, o Santa Cruz recuou e deixou o Central comandar o meio-de-campo e assumir o controle da partida. Aos 6 minutos, o time de Caruaru só não empatou porque Russo acertou a trave, em um lance em que o goleiro André Zuba saiu mal e o veterano lateral só tinha o zagueiro Sandro a sua frente. Aos 12, Adilson recuou uma bola mal e Fábio Silva tentou encobrir André Zuba. A bola saiu próxima à meta tricolor.
A partir dos 25, o time da casa adiantou um pouco a sua marcação e passou a equilibrar o jogo. Aos 26, Elder perdeu uma boa chance, após receber um passe, dentro da área, de Marcelo Ramos. O chute saiu torto. O Central respondeu aos 31, com um chute de Cláudio, que girou em cima de Thiago Matias, mas a bola acertou a rede, pelo lado de fora.
Aos 33, o Tricolor acalmou a sua torcida ao marcar o segundo gol. Sandro bateu uma falta de longe, a cobrança saiu errada e César Baiano rebateu para a frente da área. Willian pegou de primeira, com força, e o goleiro Davi não conseguiu chegar.
Para não mostrar que o gol de fora da área foi um acaso, Willian tentou novamente aos 38, ainda de mais longe. O chute novamente saiu reto, mas a bola raspou a quina da trave de Davi.
No segundo tempo, o jogo continuou equilibrado. O Santa Cruz procurava explorar os contra-ataques, mas fazia isso de forma diferente do primeiro tempo, mais organizado e sem dar tanto campo ao Central. A primeira chance real surgiu justamente após um contra-ataque que acabou em falta em cima de Bilica. Na cobrança, aos 10 minutos, Marcelo Ramos bateu muito próximo ao travessão e chegou a arrancar gritos de gol.
Aos 12, o Central mostrou como é que se cobra uma falta. Djalma soltou uma bomba, de trivela, e a bola entrou no canto direito de André Zuba. Um golaço, que diminuiu a vantagem do Santa Cruz para 2 a 1.
O time da casa não entrou em pânico e logo criou uma boa chance. Aos 14, escanteio pela esquerda, a bola raspou em Thiago Matias e Márcio Barros, mas foi para fora. A partida transcorria com bom nível e, aos 22, foi a vez do Central chegar com perigo. Cláudio virou novamente em cima de Thiago Matias e bateu forte. André Zuba fez grande defesa. A resposta do Tricolor veio na sequência. Um minuto depois, Miller abriu para Parral, que chutou forte. Davi bateu roupa, mas Márcio barros não conseguiu chegar a tempo para pegar o rebote.
Nos últimos minutos, o Santa Cruz procurou tocar a bola para deixar o tempo passar e pouco se arriscou no ataque. O Central tentava o empate e quase conseguiu aos 40, em um chute de Cláudio.
SANTA CRUZ 2 X 1 CENTRAL
Santa Cruz
André Zuba; Parral, Sandro, Thiago Matias e Adílson; Bilica, Wagner, William (Anderson) e Elder (Miller); Márcio e Marcelo Ramos.
Técnico: Márcio Bittencourt.
Central
Davi; Sidney, César Baiano e Bebeto; Russo, Márcio, Djalma, Danilo (Careca) e Marquinhos (Adeildo); Fábio Silva (Aílton) e Cláudio.
Técnico: Lourival Santos
Data: 18/01/2009 (domingo)
Local: Estádio do Arruda.
Horário: 18h20 (19h20 de Brasília)
Árbitro: Cláudio Mercante
Assistentes: Erich Bandeira e Jossemmar Diniz
Cartão amarelo: Willian, Sandro, Thiago Matias (Santa Cruz), César Baiano, Sidney, Ailton, Cláudio (Central)
Cartão vermelho: Fábio Silva (Central)
Gols: Márcio Barros, a 1, Willian, aos 33 minutos do primeiro tempo. Djalma, aos 12 minutos do segundo tempo.