Campeão olímpico em 2004, Rodrigo Pessoa começa nesta quinta-feira a disputar a Copa do Mundo de Hipismo, em Las Vegas, nos EUA. Com Rufus, cavalo que montou na medalha de prata no Pan-Americano de 2007, ele tenta repetir o sucesso que teve com Baloubet du Rouet.
Com o cavalo que o levou ao ouro em Atenas-2004, mas ficou marcado pelas refugadas em Sydney-2000, ele foi o primeiro cavaleiro no mundo a vencer a Copa do Mundo três vezes seguidas, em 1998, 1999 e 2000. O conjunto também foi vice em 2001 e 2003 e terceiro colocado em 2002.
"O Rufus saltou bem hoje na Warm up e a expectativa é ficar entre os 10 melhores por ser a primeira final Indoor dele. Mas como são três dias de provas, tudo pode acontecer", disse Pessoa.
O brasileiro garantiu a única vaga brasileira na finalíssima da Copa com o oitavo lugar no ranking da Liga do Leste Europeu, com 55 pontos. Seus principais resultados na temporada, porém, foram conquistados nos EUA: foi campeão de três concursos no país, em Green Cove Springs, em janeiro, e Wellington, em fevereiro e março.
Na edição de 2009 da Copa, 45 cavaleiros de 22 países brigarão pela taça. A Copa do Mundo de Hipismo acontece desde 1979 e é dividida atualmente em 15 ligas, sendo três ligas Européias, três Norte-Americanas, duas do Pacífico (Austrália e Nova Zelândia), duas Asiáticas, uma Africana, uma Japonesa, uma Mexicana, uma Sul-Americana e uma Árabe. A atual campeã é a alemã Meredith Michaels-Beerbaum. O conjunto Meredith/Shutterfly também venceu na edição de 2005.