Depois de garantir o ouro nos 400 m medley em uma prova em que não tinha adversários a sua altura, Thiago Pereira encarou rivais fortes nos 100 m do mesmo estilo e sucumbiu diante do cansaço e de dois sul-africanos, encerrando o percurso em terceiro lugar neste sábado na etapa de Belo Horizonte da Copa do Mundo de natação em piscina curta.

Roland Schoeman imprimiu um forte ritmo à prova desde o início, abrindo vantagem logo na primeira piscina. Pereira se recuperou e chegou a ultrapassar o sul-africano, mas voltou a cair para o segundo lugar. No final, ainda foi ultrapassado por Gerhard Zandberg e ficou com o terceiro posto. Seu tempo foi de 53s60.

"Lá fora eu venci, e aqui eles me venceram, isso acontece", disse um contrariado e impaciente Thiago Pereira. "Estava um pouco cansado dos 400 m medley, e foi pequena diferença. Essa prova tem um nível muito alto mesmo e sempre será acirrada."

Já seu treinador, Fernando Vanzella, trouxe de imediato as razões da derrota. "Na virada do costas, o Thiago errou e bateu na raia. Foi uma coisa quase imperceptível, mas faz diferença. Ele se atrapalhou", desvendou o técnico. "Além disso, ele sentiu cansaço após os 400 m medley."

Distante do recorde da competição e do mundo registrado pelo também sul-africano Ryk Neethling (51s52), Schoeman finalizou a prova em 53s13. Zandberg conseguiu o tempo de 53s60.

A dobradinha sul-africana pôs fim aos 100% de aproveitamento de Pereira na Copa 2007. Em três etapas disputadas (Estocolmo, Berlim e Belo Horizonte), o brasileiro havia garantido medalha de ouro em todas as sete provas das quais participou, sempre no estilo medley. Na capital alemã, na semana passada, ele chegou a bater o recode mundial dos 200 m medley.

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