Por Alan Baldwin

PEQUIM (Reuters) - A americana Dara Torres registrou um feito notável para os quarentões ao se tornar, no domingo, a mais velha atleta a conquistar uma medalha olímpica na natação.

"A água não sabe qual é a sua idade. Então, a sua idade não importa quando você cai na água", disse a nadadora de 41 anos depois de conquistar a medalha de prata no revezamento 4x100 metros livre.

Nenhum outro nadador havia conquistado uma medalha olímpica na natação com mais de 40 anos, e Torres igualou ainda outra marca, o recorde da canoísta alemã Birgit Fischer, que conquistou medalhas olímpicas em um período de 24 anos entre a primeira e a última.

Primeira nadadora americana a competir em cinco Olimpíadas, Torres tem uma filha de dois anos e por duas vezes voltou da aposentadoria para adicionar mais medalhas à sua coleção.

A décima medalha de sua carreira veio 24 anos depois de ela ganhar seu primeiro ouro, na mesma prova, nos Jogos de Los Angeles-1984, antes mesmo de que a maioria de suas rivais no Cubo D'Água tivesse nascido.

"Muitos homens e mulheres de meia-idade entram em contato comigo por e-mail, ou me param na rua, para dizer que eu sou uma inspiração para eles, que agora eles fazem coisas que eles acreditavam que não poderiam", ela disse.

"A idade é realmente apenas um número e eu espero que minha idade abra caminho para que outros atletas, que talvez pensem estar muito velhos para fazer algo, voltem, ou continuem no esporte."

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