A grande atração do Troféu José Finkel de natação, que começou nesta terça à tarde, é sem dúvida o campeão olímpico César Cielo. Mas a procura por autógrafos e fotos também tomou bom tempo de outro nadador, Thiago Pereira, que foi recebido com carinho pelos torcedores que compareceram ao Corinthians, que não pareceram ligar para a ausência de medalhas de Pereira.
Nome mais badalado da delegação que viajou aos Jogos Olímpicos, Thiago Pereira obteve como melhor resultado um quarto lugar nos 200 m medley, mas a recepção do público é ainda com a lembrança das oito medalhas conquistas, das quais seis de ouro, nos Jogos Pan-Americanos do Rio.
"Ainda não saí muito, fui apenas algumas vezes ao shopping lá em Belo Horizonte. Mas pelo que pude perceber as pessoas estão sendo muito legais comigo, reconhecem o meu esforço e me parabenizam pelo quarto lugar", contou Pereira, que voltou da China e na semana passada já retornou à rotina de treinos. "Crianças vibram quando me vêem, pedem autógrafo."
Atrás de Thiago, as crianças, assim como para Cielo, fizeram fila por uma foto, além dos pedidos numerosos de autógrafos em camisetas do Minas (clube de Thiago), em camisas amarelas da seleção brasileira e em bloquinhos. Uma garota, desprevenida, estendeu uma caneta e o próprio braço ao nadador para a lembrança.
Thiago também recebeu elogios da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) pela campanha olímpica. "Todo mundo só fala no (César) Cielo e esquecem de falar no Thiago", brigou o presidente da entidade nacional, Coaracy Nunes.
"O pessoal não dá valor mais ao Thiago, mas ele foi quarto colocado na prova que tem o maior monstro da natação, que é o Michael Phelps", continuou o dirigente.
Para o técnico de Thiago Pereira, Fernando Vanzella, "a ficha ainda não caiu" para o nadador. "O Thiago chegou e já voltou aos treinos, não teve aquele tempo para parar e refletir, ou mesmo para descansar."
Depois do José Finkel, onde o principal objetivo do nadador é ajudar o Minas Tênis Clube, Thiago deve tirar, enfim, um mês de férias. Depois, os dois conversarão sobre a preparação para o Mundial de natação, que será disputado em Roma, na Itália, no ano que vem.