Uma das grandes decepções das Olimpíadas de Pequim, a nadadora Kate Hoff decidiu mudar de técnico para chegar aos Jogos de 2012 na condição de "Michael Phelps de saias". E, para alcançar o feito, a nadadora norte-americana irá trabalhar justamente com o treinador do multi-campeão olímpico, Bob Bowman.

Hoff chegou à China como uma das grandes promessas de medalha de ouro para os Estados Unidos após ter faturado três insígnias douradas no Mundial de 2007. Porém, em sua segunda Olimpíada, a atleta de 19 anos não conseguiu atender às expectativas que a cercavam e obteve "apenas" uma prata nos 400 m livre e dois bronzes (400 m medley e no revezamento 4x200 m livre).

Mesmo ante o desempenho inesperado, Hoff garante que não foi fácil optar por um novo treinador para o próximo ciclo olímpico. A nadadora trabalhava com o técnico Paul Yetter desde o princípio da carreira. "Foi uma decisão muito difícil. Paul é excelente e sempre me ajudou bastante. Mas sei que chegou a hora de mudar e estou muito empolgada com a chance de trabalhar com Bowman", afirmou.

Depois de quatro anos de trabalho em Ann Arbor como treinador da Universidade de Michigan, Bowman está retornando para Maryland para trabalhar no comando do North Baltimore Aquatic Club, em Baltimore, clube que comprou recentemente em parceria com Phelps.

Antes de decidir mudar de treinador, porém, Hoff garante que consultou Michael Phelps sobre seu trabalho com Bowman. Allison Schmidt, que foi supervisionado pelo treinador durante sua passagem por Michigan, também foi consultado. Após atestar as boas referências de Bowman, Hoff decidiu mudar de técnico. "Esta é uma grande oportunidade na minha carreira e eu pude agarrá-la", disse Hoff.

Apesar do desempenho frustrante em Pequim, Kate Hoff ainda segue como uma das grandes promessas da natação norte-americana. Ela disputou sua primeira Olimpíada com apenas 15 anos e se destacou ao alcançar a decisão dos 200 m medley.

Depois disso, os resultados que ela conquistou nos principais torneios ao redor do mundo só vieram a confirmar a tese de que Hoff poderia ser o grande fenômeno feminino do Cubo D'água. Em 2005, ela foi ouro no Mundial de Montreal nas provas de 200 e 400 m medley e no revezamento 4x200 m livre. Dois anos depois, repetiu os resultados em Melbourne, na Austrália.

O "sonho" de brilhar como Phelps, porém, foi 'por água abaixo' em Pequim. Hoff disputou seis provas nos Jogos de 2008 e conseguiu subir no pódio em apenas três oportunidades. Ela ainda bateu a mão na quarta colocação das disputas de 200 m medley e 200 m livre. Nos 800 m livre, ela sequer ficou entre as finalistas.

Adversária de Hoff nas provas de medley, Joanna Maranhão aposta que a rival deverá evoluir até 2012 e se firmará como grande campeã olímpica. "Ela tem muito potencial e já provou isso. Não acho que ela foi mal em Pequim. Afinal, conquistou três medalhas e isso não é pouco. Não conheço o trabalho do Bowman, mas o fato de ter trabalhado com o Phelps é uma credencial e tanto. Mas acredito que ela melhoraria nas mãos de qualquer treinador, porque é muito objetiva e sabe o que quer", disse a brasileira.

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