O Comitê Olímpico dos Estados Unidos está "decepcionado com o comportamento exibido recentemente por Michael Phelps", que apareceu fumando maconha em uma foto publicada pelo tabloide News of the World.

O organismo, em comunicado oficial, afirma confiar em que o nadador, que ganhou oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, "estabeleça no futuro o exemplo que se espera de um grande campeão olímpico".

"Michael é bem consciente das responsabilidades de servir de exemplo positivo para os outros, especialmente para os jovens. Neste caso, infelizmente, não cumpriu essas responsabilidades", acrescenta a nota.

O Comitê ressalta, no entanto, que Phelps já "admitiu seu erro e pediu desculpas".

O campeão olímpico decidiu deixar neste domingo Tampa (Flórida), onde participaria de vários atos promocionais coincidindo com o Super Bowl, final da liga de futebol americano, diante da polêmica gerada pela foto.

O Comitê Olímpico Internacional (COI) também entrou na polêmica, mas foi bem menos crítico sobre o ato do atleta. A entidade disse que o pedido de desculpas de Phelps é suficiente para tornar público o seu comportamento inapropriado.

"Michael Phelps é um grande campeão olímpico. Ele se desculpou por seu gesto inapropriado", disse Emmanuelle Moreau, porta-voz do COI. "Nós não temos dúvidas sobre a sua sinceridade e empenho em continuar sendo um modelo a ser seguido".

* Atualizada às 10h04

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