O escândalo provocado pela fotografia que mostra o nadador Michael Phelps fumando maconha rendeu mais desdobramentos nesta terça-feira. A polícia do condado de Richland prendeu oito pessoas relacionadas ao caso, sendo sete por porte de drogas e outra por fornecimento.

A informação foi divulgada por um canal televisivo, nesta terça, mas os nomes das pessoas não foram revelados.

O consumo de maconha do recordista de medalhas de ouro em Olimpíadas estourou com a fotografia publicada no tabloide britânico News of the World, mostrando Phelps com a boca em um tubo de ensaio usado para fumar maconha durante uma festa com estudantes da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, no dia 6 de novembro.

O escândalo fez o campeão olímpico pedir desculpas publicamente antes de ser suspenso por três meses pela federação norte-americana de natação. Mas mesmo com o apoio dos patrocinadores e das entidades que regem o esporte diante da fotografia que o mostrou fumando maconha, Phelps ainda pode ter que responder na Justiça.

Leon Lott, xerife do condado de Richland, afirmou que, se puder provar que o Phelps fumou maconha em sua jurisdição, vai abrir um processo contra ele. No estado da Carolina do Sul, posse de maconha é crime e pode dar punição de até 30 dias de cadeia e multa de US$ 570 dólares, além dos custos judiciais. Mas, a droga só é considerada doping quando o atleta é flagrado durante uma competição.

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