O nadador Thiago Pereira embarca nesta segunda-feira para os Estados Unidos, onde participará do Grand Prix de Charlotte, na Carolina do Norte. Entre os possíveis adversários do brasileiro neste preparatório para o Mundial de Roma está o norte-americano Michael Phelps, que faz seu retorno às piscinas após três meses de suspensão.

Phelps foi afastado pela federação de natação dos EUA depois de ter sido publicada uma foto em um jornal britânico em que o recordista de medalhas olímpicas aparecia fumando maconha em uma festa.

O brasileiro tem dois índices individuais para a competição mundial, nos 200m e 400m medley. Além disso, Thiago Pereira também faz parte da equipe do revezamento 4x200m livre. Em Charlotte, contudo, está inscrito também nas provas de costas e livre, justamente onde pode enfrentar o vencedor de oito medalhas de ouro olímpicas. Nos próximos dias o nadador decidirá com o treinador Fernando Vanzella em qual vai participar.

A programação do nadador brasileiro nos EUA também prevê ainda uma viagem à Califórnia, onde encontrará Dave Salo, técnico da Universidade do Sul da Carolina (USC), onde Pereira pretende estudar e treinar após o Mundial de Roma. O treinador é apontado como responsável por forjar medalhistas de ouro. Em Pequim-2008, a norte-americana Rebecca Soni e o tunisiano Oussama Mellouli alcançaram o feito.

Em seguida a dupla volta ao Brasil, onde começa a preparação para a competição italiana que acontece entre julho e agosto. A última escala de Thiago Pereira será em Sierra Nevada, na Espanha, e o Aberto de Paris, no fim de junho.

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