21/07/2009 - 08h23

Luiz Lima se despede da natação com o 19º lugar no Mundial de Roma

Do UOL Esporte
Em São Paulo

Aos 31 anos, Luiz Lima se despediu nesta terça-feira da seleção brasileira. Ele foi o 19º colocado na prova de 5km de maratonas aquáticas do Mundial de Esportes Aquáticos, em Roma, na Itália, com o tempo de 57min11s1. Com o resultado, termina a carreira com medalhas pan-americanas e presença em Olimpíadas.

"Foi a minha última prova na seleção brasileira. Foi uma prova muito forte e estou feliz por ter me apresentado bem, de estar aqui em Roma e de fazer parte de duas gerações vencedoras", diz o veterano. "Fiz parte da geração do Xuxa (Fernando Scherer) e do Gustavo (Borges) e também participei da geração do Cielo e da Poliana. Para mim é fantástico", completa.

"Espero continuar contribuindo para o esporte, mas de uma outra maneira. Acredito muito que o Brasil é o país das maratonas aquáticas. A gente pode praticar o ano inteiro. Temos um litoral enorme, rios, lagoas, enfim, acredito que em oito, no máximo 12 anos, a gente vai ter uma geração fabulosa de maratonas. Agora começo um novo ciclo na minha vida e estou mesmo muito feliz", analisou.

Em um momento em que as provas mais longas da natação, em piscina, estão em baixa no Brasil, a seleção se despede de seu último grande nome. Luiz Lima foi a duas Olimpíadas, Atlanta-1996 e Sydney-2000. Em Atenas-2004 e Pequim-2008, nenhum brasileiro disputou os 1500m, a prova mais longa da natação. Em Jogos Pan-Americanos, Lima foi campeão dos 400m e vice dos 1500, em Winnipeg-1999.

"Torço muito para que apareçam muitos nadadores brasileiros bons nas provas de fundo. Todo fundista é um nadador de maratonas aquáticas em potencial. O Allan (do Carmo) e o (Marcelo) Romanelli também estão preparados para um resultado muito bom e isso tudo me deixa muito feliz", afirma Lima, citando os dois representantes do país nas provas de 10km, que serão disputadas na quarta-feira.

A despedida, aliás, acontece na mesma cidade em que sua carreira internacional como nadador começou. No Mundial de Roma de 1994, com 16 anos, Luiz estreava em competições desse porte com o 12º lugar nos 1500m livre.

"O Mundial de Roma foi o meu primeiro. Não poderia ter um cenário melhor para encerrar a carreira. Lá se vão 15 anos. Nunca pensei em nadar por tanto tempo", diz o veterano.

A troca das piscinas pelas provas no mar aconteceu a partir de 2002, quando ele descobriu as maratonas aquáticas. Desde então, conquistou cinco vezes a Travessia dos Fortes, no Rio de Janeiro, a prova mais tradicional do gênero no país.

"Quando descobri este esporte, me apaixonei. Você está sempre em contato direto com a natureza, só compete em lugares maravilhosos e o nosso país, com a maior bacia hidrográfica do mundo e uma costa tão vasta, tem um potencial incrível nesta modalidade", completa o nadador.

Em Ostia

O campeão da prova masculina foi o alemão Thomas Lurz, com 56min26s9. A prata foi para o grego Spyridon Gianniotis, apenas três décimos atrás. O bronze ficou com Chad Ho, da África do Sul. O outro brasileiro na disputa, Luiz Arapiraca, foi o 26º (58m04s9).