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Refugo de Baloubet tira ouro de Pessoa nos Jogos de Sydney-2000
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Rodrigo Pessoa nasceu em Paris, na França, no dia em 29 de novembro de 1972. De nacionalidade brasileira, ele é filho de Nelson Pessoa, outro grande nome do hipismo nacional. Rodrigo Pessoa começou a competir com apenas 9 anos, quando disputou uma prova para pôneis, em Hickstead, na Inglaterra. Seu primeiro título chegou em 1984, quando conseguiu o campeonato belga para pôneis. Já no ano seguinte conquistou o campeonato inglês na mesma categoria.
Em 1989, terminou na primeira colocação no Campeonato Europeu Junior, porém não ganhou o titulo por causa da nacionalidade brasileira. No ano seguinte disputou os Grand Prix na categoria adulta, vencendo as etapas de Nice, na França e a de Donaueschingen na Alemanha. No mesmo ano Pessoa venceu a categoria aberta do Campeonato Mundial, disputado em Estocolmo, na Suécia.
Após vencer os Grand Prix de Zuidlaren e Paderborn, em 1991, Rodrigo Pessoa deu o primeiro grande salto na carreira ao ser convocado para representar ao Brasil nos Jogos Olímpicos de Barcelona, com apenas 19 anos, quando ficou em nono lugar na prova individual.
Com a experiência conseguida nas Olimpíadas, vence três GPs em 1993 (Wiesbaden, Paris e Aachen) e o o Derby de Eindhoven pela primeira vez, prova ganha em várias oportunidades pelo seu pai. Em 1996, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, tem uma performance impecável e ajuda a equipe brasileira a conquistar a medalha de bronze.
Com duas Olimpíadas disputadas, uma medalha de bronze em 1996, uma de ouro no Pan-Americano de Mar del Plata de 1995, e vários GPs ganhos na Europa, Rodrigo Pessoa chega com grandes chances à disputa do Campeonato Mundial de Helsinque. Na final, montando Baloubet du Rouet, confirma as expectativas e vence a final do torneio, conseguindo seu primeiro título mundial. No ano seguinte, montando o cavalo Lianos, volta a vencer a Copa do Mundo, em Roma, com um desempenho excepcional durante o percurso final.
Nos Jogos de Sydney-2000, Pessoa ganhou a medalha de bronze na prova por equipes. Favorito à medalha de ouro no individual, como campeão mundial, se classificou para a final da prova sem cometer nenhuma falta. Na final, no desempate pela medalha de ouro, Rodrigo era o ultimo cavaleiro a fazer o percurso. Quando chegou sua vez, todos os adversários tinham cometido uma falta. Ou seja, Pessoa estava a um percurso "zerado" do ouro. Porém, Baloubet du Rouet refugou em três oportunidades e Pessoa perdeu a chance de ganhar uma medalha.
Em Atenas, Pessoa e Baloubet du Rouet não chegam com o mesmo favoritismo que tinham em Sydney, mas continuam com chances de vitória. Depois do fracasso na Olimpíada de 2000, Rodrigo Pessoa caiu no ranking internacional, onde ocupa a quinta colocação, e Baloubet teve problemas físicos, ficando fora da final da Copa do Mundo de 2004. O ginete garante que o cavalo está recuperado e estará em plena forma na Olimpíada. Sem o status de "barbada", Pessoa pode render melhor em Atenas.
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