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Maior revelação da natação brasileira nos últimos anos, Thiago Pereira é esperança de medalha em Atenas
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Com apenas 18 anos de idade, Thiago Pereira chega à primeira Olimpíada de sua vida carregando nos ombros a responsabilidade de ser a principal revelação da natação brasileira desde o surgimento de Gustavo Borges. Alguns, como o presidente da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA), Coaracy Nunes, o consideram o maior fenômeno da história da modalidade no país.
A euforia em torno do jovem nadador, porém, não é sem motivo. Logo em sua estréia em Pan-Americanos, em Santo Domingo-2003, Thiago Pereira surpreendeu a todos ao conquistar duas medalhas - prata nos 200 m medley e bronze nos 400 m medley -, alcançando o índice olímpico em ambas as provas.
A evolução de Pereira ficou ainda mais evidente em 2004, quando o garoto nascido em Volta Redonda foi o principal destaque do Sul-Americano disputado em Maldonado, no Uruguai. Ele faturou nada menos que quatro medalhas de ouro e quebrou o recorde sul-americano dos 200 m medley.
Mas o grande momento aconteceu no Troféu Brasil, em maio, no Rio de Janeiro. Na despedida de Gustavo Borges das competições oficiais em piscinas brasileiras, Thiago Pereira roubou a cena. Ele venceu os 200 m medley e os 400 m medley, estabelecendo novos recordes sul-americanos para ambas as provas.
Nos 400 m medley, superou uma marca que já durava quase 20 anos, conseguida por Ricardo Prado em Los Angeles-1984. Naquele momento, o tempo conseguido por Pereira (4min17s62) era o segundo melhor do ano. Outros nadadores já superaram a marca do brasileiro depois disso, mas a torcida é para que a jovem revelação evolua ainda mais até agosto e chegue em Atenas com chances de medalha.
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