Folha Imagem A holandesa Fanny Blankers Koen vence os 200 m rasos; ela ganhou outros três ouros em Londres-1948

Após um intervalo de 12 anos e um conflito mundial que deixou um saldo de 20 milhões de mortos, os Jogos Olímpicos renasceram graças ao entusiasmo de alguns membros do COI (Comitê Olímpico Internacional). Após a morte do Barão de Coubertin, em 1937, e do seu sucessor, o belga Henri Baillet-Latour – que faleceu ao ser comunicado da morte em combate de seu filho –, o presidente interino, o sueco Sigfrid Edstroem, decidiu reunir o comitê executivo. No entanto, compareceram à reunião apenas o norte-americano Avery Brundage e o britânico Lord Aberdale.

Londres foi designada para sediar os Jogos de 1948, mediante voto postal, em fevereiro de 1946, precedendo as outras cidades candidatas: a suíça Lausanne e quatro cidades norte-americanas: Baltimore, Los Angeles, Minneapolis e Filadélfia.

NÚMEROS GERAIS Período: 29 de julho a 14 de agosto Países participantes: 59 Atletas: 4.066 (3.738 homens e 328 mulheres) Brasil: 36º Esportes: 19 (atletismo, basquete, boxe, canoagem, ciclismo, esgrima, futebol, ginástica, hipismo, hóquei na grama, levantamento de pesos, luta, natação, pentatlo moderno, pólo aquático, remo, saltos ornamentais, tiro e vela) Medalhas distribuídas: 411 Provas: 136 Abertura dos jogos: George 6º, rei da Inglaterra Juramento olímpico: Donald Finlay (Grã-Bretanha, atletismo) Pira acesa por: John Mark (Grã-Bretanha, atletismo) Outras cidades candidatas: Lausanne, na Suíça, e Baltimore, Los Angeles, Minneapolis e Filadélfia, todas nos EUA NÚMEROS BRASIL Atletas: 79 (68 homens e 11 mulheres) Esportes: 11 (atletismo, basquete, boxe, esgrima, hipismo, natação, saltos ornamentais, pentatlo moderno, remo, tiro e vela) Medalhas um bronze (torneio masculino de basquete)

O comitê de organização foi presidido por Lord Burghley, campeão olímpico dos 400 m com barreiras em 1924, prata em 1928 e herói de guerra como aviador da Real Força Aérea britânica, a Raf.

Muitos atletas que tinham participado dos Jogos de 1936 morreram na Guerra, entre eles alguns campeões olímpicos, como o nadador húngaro Ferenc Csik(100 m livre e 4 x 200 livre) e os atletas alemães Carl Ludwig "Luz" Long (salto em distância), Wilhelm Leichum (4 x 100 m), Rudolph Harbig (4 x 400 m) e Hans Woelke (arremesso de peso).

Várias nações pediram ao COI a exclusão dos países do Eixo (Alemanha, Itália e Japão), como já havia acontecido com os perdedores da Primeira Guerra Mundial. A ausência de um governo reconhecido foi a alegação oficial para a Alemanha não ser convidada. Os japoneses, que receberam o convite, preferiram não ir. A Itália, por sua vez, decidiu participar dos Jogos.

A União Soviética manteve sua política de isolamento, iniciada em 1917, e novamente não participou dos Jogos. Mas os então novos países comunistas, como a Tchecoslováquia, resolveram participar.

Brasil

Depois de três Olimpíadas sem conquistar medalha, o Brasil finalmente voltou ao pódio com a seleção masculina de basquete, que ganhou a medalha de bronze. Foi a primeira do Brasil em esportes coletivos. Em Antuérpia-20, as primeiras medalhas brasileiras vieram no tiro (um ouro, uma prata e um bronze).

Sem os antigos problemas de organização, o Brasil enviou a Londres uma delegação de 79 atletas, sendo 11 mulheres.

O Brasil disputou 11 modalidades e teve poucos destaques além do basquete. No atletismo, o melhor desempenho foi no salto triplo masculino, com Hélio da Silva, que terminou em oitavo lugar, com 14,49 m. Adhemar Ferreira da Silva, bicampeão nas Olimpíadas seguintes, não conseguiu passar das eliminatórias. Na natação, a equipe feminina do revezamento 4 x 100 m livre terminou em sexto lugar.

No basquete, o time masculino fez uma campanha surpreendente em Londres-48. Com sete vitórias consecutivas, a equipe perdeu apenas nas semifinais, contra a França. Na primeira fase, o Brasil venceu a Hungria (45 a 41), o Uruguai (36 a 32), a Grã-Bretanha (78 a 11), o Canadá (57 a 35) e a Itália (47 a 31).

Nas quartas-de-final, passou pela Tchecoslováquia (28 a 23). Nas semifinais, o time parou na forte marcação francesa, e perdeu por 43 a 33. Na disputa pelo bronze, o time treinado por Moacir Daiuto venceu o México por 52 a 47, garantido a medalha que não era conquistada havia 28 anos.

A seleção era formada por Alberto Marson, Alexandre Gemignani, Alfredo Rodrigues da Mota, Affonso Azevedo Évora, João Francisco Brás, Luís Benvenuti, Marcus Vinícius Dias, Massinet Sorcinelli, Nilton Pacheco de Oliveira, Ruy de Freitas e Zenny de Azevedo (Algodão).