Efe Porta-bandeiras perfilam-se no estádio olímpico; Los Angeles deu aos Jogos de 1932 um ar cinematográfico

A maior preocupação dos organizadores era o tempo que os europeus levariam para chegar a Los Angeles. Após 20 dias no oceano Atlântico, as delegações do Velho Mundo viajavam por mais cinco dias rumo ao oeste num trem da Pacific Express. Por esse motivo, alguns esportes coletivos, como o futebol, tiveram que ser cancelados. Outros, como o hóquei na grama, tiveram apenas três participantes.

Dois grandes nomes do atletismo mundial foram acusados de profissionalismo e tiveram proibida a participação nos Jogos: o finlandês Paavo Nurmi e o francês Jules Ladomegue. Nurmi foi proibido de participar pela Federação Internacional de Atletismo um dia antes da cerimônia de abertura, acusado de ter exigido o pagamento de um percentual sobre os ingressos vendidos nas corridas em que participava. Ladoumegues, por sua vez, foi suspenso pela Federação Francesa pelo mesmo motivo, porém esteve em Los Angeles como enviado especial do jornal "L'Intransigeant".

NÚMEROS GERAIS Período: 30 de julho a 14 de agosto Países participantes: 37 Atletas: 1.408 (1.281 homens e 127 mulheres) Brasil: não conquistou medalhas Esportes: 16 (atletismo, boxe, ciclismo, esgrima, ginástica, hipismo, hóquei na grama, halterofilismo, luta, natação, pentatlo moderno, pólo aquático, remo, saltos ornamentais, tiro e vela) Medalhas distribuídas: 346 Provas: 117 Abertura dos jogos: Charles Curtis, vice-presidente dos EUA Juramento olímpico: George Calnan (EUA, esgrima) Outras cidades candidatas: não houve NÚMEROS BRASIL Atletas: 58 (57 homens e uma mulher) Esportes: seis (atletismo, natação, pólo aquático, remo, saltos ornamentais e tiro) Medalhas: nenhuma

Os Jogos de Los Angeles confirmaram a evolução dos esportistas japoneses. Depois de uma estréia tímida nos Jogos de Paris, o Japão brilhou em diferentes modalidades, levando o ouro em cinco das seis provas da natação. Os nipônicos venceram também no atletismo e no hipismo.

Dirigido pelo diretor de cinema Cecil B. de Mille, a cerimônia de abertura reuniu perante um estádio lotado cerca de três mil cantores e músicos num espetáculo cheio de luxo e colorido. A cada dia, aproximadamente 70 mil pessoas assistiram às provas do atletismo no estádio Olímpico.

As condições de alojamento e organização das provas foram um modelo de profissionalismo e eficiência, permitindo resultados de alto nível. No atletismo, foram batidos os recordes masculinos dos 100m, 400m, 800m e 400m com barreiras, revezamento de 4 x 100m e 4 x 400m, salto triplo e salto com vara. As mulheres conseguiram novos recordes mundiais nas seis provas disputadas.

Apesar do crash da bolsa norte-americana, em 1929, não faltou dinheiro para organizar os Jogos de 1932. Graças ao patrocínio de US$ 1,5 milhão subvencionado pela prefeitura de Los Angeles - além do apoio da iniciativa privada -, várias instalações foram construídas ou reformadas, casos da Vila Olímpica e do estádio, cuja capacidade foi ampliada de 70 mil para 100 mil lugares. Construiu-se, também, um estádio hípico. O campo de futebol americano da Universidade de Pasadena foi transformado em um velódromo para 85 mil espectadores.

A Vila Olímpica, que tinha aparecido pela primeira vez nos Jogos de 1924, foi construída em estilo colonial. Foram erguidas 700 casas pré-fabricadas sobre um campo de golfe com vista para o oceano Pacífico. A segurança da Vila foi feita por vaqueiros a cavalo.

A estrela dos Jogos foi uma norte-americana de origem norueguesa, ex-jogadora de basquete, chamada Mildred "Babe" Didrickson. No atletismo, ela participou de três provas e conseguiu duas medalhas de ouro e uma de prata. Por causa da limitação de participações de um mesmo atleta a três provas, os dirigentes proibiram-na de competir em outras duas. Mais tarde, "Babe" tomou parte de uma equipe masculina de beisebol e depois jogou golfe, alcançando o primeiro lugar no ranking mundial.

O curto período de apenas 16 dias tornou as Olimpíadas de Los Angeles a de menor duração até então. Desde 1932, os Jogos vêm sendo disputados em um período entre 15 e 18 dias.

Brasil

Mais uma vez o Brasil quase ficou fora de uma Olimpíada por falta de recursos financeiros. Numa decisão completamente descabida, o Governo financiou a viagem dos atletas para Los Angeles em troca de serviços durante o percurso no navio Itaquecê. A delegação brasileira embarcou com 50 mil sacas de café e com a obrigação de vendê-las pelo caminho. Quem não conseguisse vender, voltaria ao Brasil sem participar das Olimpíadas.

Dos 69 atletas que foram para os Estados Unidos, 24 acabaram retornando. Como as vendas do café foram baixas, os cortes foram inevitáveis. Além dos atletas que superaram a "eliminatória do navio", outros 13 atletas viajaram por conta própria, completando a equipe.

Entre os 58 atletas brasileiros, havia apenas uma mulher. A nadadora Maria Lenk, que se tornou a primeira atleta sul-americana a competir numa Olimpíada. Lenk participou da prova dos 100 m livre, 100 m costas e 200 m peito, na qual foi eliminada nas semifinais. A atleta, que representava a Associação Atlética São Paulo, aprendeu a nadar no rio Tietê e ficou conhecida no país por introduzir por aqui o nado borboleta.

Entre os homens, foram poucos aqueles que se destacaram. Maioria acabou voltando para o Brasil com desempenhos pífios. O maior exemplo foi o do corredor Adalberto Cardoso, que precisou de um esforço sobre-humano para disputar a prova os 10.000 m.

Como o navio brasileiro aportou em São Francisco, Cardoso precisou ir a pé e de carona até Los Angeles. Depois de um dia, o brasileiro chegou ao local da prova, porém bastante atrasado. Cardoso juntou-se aos demais atletas quando faltavam apenas dez minutos para a largada. Com toda essa trapalhada, o brasileiro terminou a corrida em último lugar. Sua história acabou rendendo notícias nos jornais norte-americanos. O "The Los Angeles Times" apelidou o brasileiro de "O Homem de Ferro".

Além do atletismo e da natação, o Brasil competiu em outros quatro esportes: pólo aquático, saltos ornamentais, remo e tiro. Não foi ao pódio em nenhum deles.

O melhor resultado obtido pelos brasileiros foi o sexto lugar de Lúcio de Almeida Castro, no salto com vara. No remo, duas equipes terminaram as provas em quarto lugar.