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12/08/2004 - 16h21
Paraguai vence Japão e assume liderança do grupo B
Da Redação
Em São Paulo
O Paraguai estreou nos Jogos de Atenas nesta quinta-feira, com vitória apertada sobre o Japão, por 4 a 3, em Thessaloniki. Com o resultado, o time do zagueiro Gamarra assume a liderança do grupo B, com três pontos, já que no outro jogo da chave a Itália empatou com Gana em 2 a 2.
 | | | Paraguaio Gimenez (e) disputa a bola com Konno na estréia em Thessaloniki |
O Paraguai abriu o placar logo aos 5 minutos de jogo, quando o atacante Pablo Gimenez aproveitou uma falha da zaga japonesa. A equipe sul-americana esfriou após o gol e deixou o Japão tocar a bola. Na primeira jogada perigosa do time asiático, aos 21 minutos, o zagueiro Gamarra cometeu o pênalti, convertido por Ono.
Com o empate, a seleção paraguaia passou a pressionar a defesa adversária. Afobados, os japoneses cometeram três faltas perigosas. A segunda, aos 25 minutos, resultou no segundo gol do Paraguai: Barreto cobrou e Cardozo desviou para o canto direito do goleiro Sogahata.
Aos 37 minutos, Gimenez fez jogada pela direita e cruzou para Cardozo chutar forte e marcar o terceiro gol paraguaio.
No segundo tempo, o Japão precisou de sete minutos para chegar ao segundo gol em novo pênalti cobrado por Ono, desta vez cometido por Devaca. Aos 18 minutos, Torres fez o quarto paraguaio acertando um belo chute de fora da área, sem defesa para Sogahata.
Takamaki perdeu grande chance de diminuir o placar, primeiro cabeceando para o goleiro Romero espalmar e, no rebote, chutando na trave. O terceiro gol japonês finalmente saiu aos 38 minutos, com Okubo tocando no canto esquerdo de Romero após jogada de Ono pela direita.
O time asiático, que contou ainda com o brasileiro naturalizado japonês Túlio Tanaka, pressionou no fim do jogo, mas não conseguiu arrancar o empate.
Na próxima rodada, no domingo, o Paraguai enfrentará Gana. Os japoneses terão pela frente a Itália.
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