Das agências internacionais
Em Atenas (Grécia)

O iraniano Arash Miresmaeili, bicampeão mundial de judô, decidiu nesta sexta-feira abandonar as Olimpíadas ao saber que iria lutar contra um atleta israelense na primeira rodada da categoria meio-leves (até 66 kg).

Desde a revolução islâmica, ocorrida no Irã em 1979, o país não reconhece o direito de existência do Estado de Israel. Pelo sorteio das chaves, realizado na manhã desta sexta-feira, Miresmaeili enfrentaria o israelense Ehud Vaks em sua primeira luta no domingo, dia 15.

Miresmaeili foi o quinto colocado nas Olimpíadas de Sydney-2000 e conquistou o título mundial de 2001 e 2003, chegando a Atenas como grande favorito ao ouro.

O presidente da União Asiática de Judô, Hirofumi Otsuji, confirmou a desistência de Miresmaeili. De acordo com as regras do COI e da Federação Internacional de Judô, o atleta também deve deixar a Vila Olímpica e corre o risco de não participar das cerimônias de abertura e encerramento.

Mirismaeili havia sido escolhido para carregar a bandeira do Irã durante o desfile das delegações.

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