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14/08/2004 - 13h38
Phelps conquista primeiro ouro e quebra recorde nos 400 m medley
Da Redação
Em São Paulo
Michael Phelps deu início, neste sábado, à promissora trajetória vitoriosa nas Olimpíadas. Forte candidato a estrela máxima dos Jogos de Atenas, o nadador norte-americano conquistou a medalha de ouro na prova dos 400 m medley e, de quebra, quebrou o recorde mundial, com o tempo de 4min08s26.
Phelps superou o próprio recorde da prova, que era de 4min08s41, obtido durante as seletivas norte-americanas para as Olimpíadas, no mês passado.
 | | | Michael Phelps vibra com vitória e recorde que lhe assegura hegemonia |
A medalha de prata na prova ficou com o norte-americano Eril Vendt, que manteve sua colocação de Sydney-2000, com 4min11s81, e o bronze foi para o húngaro Laszlo Cseh, atual vice-campeão mundial, com 4min12s15.
A hegemonia de Phelps nos 400 m medley começou em 2002, quando tinha apenas 16 anos. Ele quebrou o primeiro recorde com o tempo de 4min11s09. Depois disso, superou a marca mais quatro vezes, chegando a ter evolução de quase três segundos nesse período.
O italiano Alessio Boggiatto, que teve o terceiro melhor tempo nas eliminatórias, acabou em quarto lugar, com 4min12s28, enquanto o tunisiano Oussama Mellouli, bronze no Mundial de Barcelona, foi o quinto.
Essa é a primeira conquista olímpica de Phelps e também a primeira medalha dos Estados Unidos em Atenas. O nadador, de apenas 19 anos de idade, tem como objetivo bater o recorde de sete ouros que seu compatriota Mark Spitz ganhou em Munique-72.
Além da prova que disputou neste sábado, Phelps ainda vai competir nos 200 m medley, 100 m borboleta, 200 m borboleta, 200 m livre, revezamento 4x100 m livre, revezamento 4x200 m livre e revezamento 4x100 m medley.
No entanto, para bater o recorde, Phelps ainda terá de lutar contra outras estrelas da natação, como o australiano Ian Thorpe, recordista mundial dos 200 m livre, e seu compatriota Ian Crocker, atual campeão mundial dos 100 m borboleta.
No primeiro ouro da série que promete ganhar, Phelps se manteve dominador nos 400 m medley, prova que reúne os quatro estilos da natação (borboleta, costas, peito e crawl) desde o início.
Ele começou a disparar nos primeiros 100 metros, no estilo borboleta, que é sua especialidade. Ao chegar à metade da prova, depois do nado costas, Phelps já estava 0s75 abaixo do tempo parcial que lhe daria o recorde mundial. Ele perdeu um pouco de terreno no nado peito, mas se recuperou no crawl, conseguindo baixar a antiga marca em 0s15.
Phelps já havia dominado as eliminatórias da manhã deste sábado, mas, na oportunidade, teve Laszlo Cseh em segundo lugar. O Brasil competiu com dois atletas, mas nenhum deles passou para a final. Thiago Pereira fez o 17º tempo, enquanto Lucas Salatta cravou a 19ª melhor marca do dia.
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