Da Redação
Em São Paulo

Thiago Pereira, uma das principais revelações da natação brasileira, alcançou seu objetivo inicial nas Olimpíadas de Atenas. Ele se classificou para a final da prova dos 200 m medley com o quarto melhor tempo e disputa, nesta quinta-feira, medalha na prova que terá como favorito o maior fenômeno do esporte na atualidade, o norte-americano Michael Phelps.

Thiago Pereira tem chance de igualar feito de Ricardo Prado no nado medley

Essa é a segunda prova em que o brasileiro compete nas Olimpíadas de Atenas. Na primeira, a dos 400 m medley, ele não conseguiu se classificar para as finais, terminando com o 17º melhor tempo. A ansiedade da estréia atrapalhou o nadador, que acabou até passando mal posteriormente.

Thiago tem chance de igualar o feito de uma outra grande estrela da natação do Brasil. Se subir ao pódio, nesta quinta, será o primeiro atleta do país a conquistar medalha no nado medley, que reúne os quatro estilos (borboleta, costas, peito e crawl), desde a prata de Ricardo Prado nos Jogos de Los Angeles, em 1984 -na ocasião, o brasileiro foi superado pelo canadense Alex Baumann nos 400 m.

O brasileiro, que tem a terceira melhor marca do ano, cravou o tempo de 2min00s07 e é o primeiro atleta do Brasil, entre os homens, a garantir vaga na prova final. Na segunda bateria, Thiago ficou em segundo lugar, perdendo para o húngaro Laszlo Cseh, atual vice-campeão mundial, com 1min59s50.

O melhor tempo das semifinais foi de Phelps. Ele não forçou muito o ritmo na primeira bateria e, mesmo assim, quebrou o recorde olímpico, com 1min58s52, deixando o também norte-americano Ryan Lochte em segundo lugar, com o tempo de 1min59s58 e o segundo melhor das semifinais.

O resultado das semifinais comprova a ascensão da nova geração da natação do Brasil. Além de Thiago Pereira, de 18 anos de idade, Joanna Maranhão, de 17, já disputou a final dos 400 m medley, ficando em quinto lugar, e a do revezamento 4x200 m livre, acabando em sétimo, ao lado de Mariana Brochado, Paula Baracho e Monique Ferreira. Essas foram, inclusive, as únicas finais do país até o momento.

Confira os classificados para a prova final:
1 - Michael Phelps (EUA), 1min58s52
2 - Ryan Lochte (EUA), 1min59s58
3 - Laszlo Cseh (HUN), 1min59s65
4 - Thiago Pereira (BRA), 2min00s07
5 - George Bovell (TND), 2min00s31
6 - Vytautas Janusaitis (LIT), 2min00s57
6 - Takahiro Mori (JAP), 2min00s57
8 - Jiro Miki (JAP), 2min01s09

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