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21/08/2004 - 15h57
Lituânia vence os EUA e garante primeiro lugar
Da Redação
Em São Paulo
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Demorou, mas finalmente a seleção masculina dos Estados Unidos jogou bem nas Olimpíadas. A Lituânia, porém, foi melhor. Depois de estar atrás por três períodos, os atuais campeões europeus viraram a partida nos dez minutos finais e ganharam seu quarto jogo em Atenas: 94 a 90.
O resultado, já esperado, foi muito comemorado na Lituânia. Com a festa pronta muito antes do início da partida, os lituanos tiveram de esperar até os últimos segundos para começar a comemorar. Mas, assim que o cronômetro zerou, torcedores saíram às ruas na capital Vilna.
O resultado garante que a Lituânia será a primeira colocada no grupo e vai enfrentar o quarto colocado da outra chave. Mesmo se perder para a Austrália na última rodada, leva vantagem sobre Porto Rico no desempate.
Os EUA também estão classificados, após a derrota da Austrália. Mesmo se perder para Angola na segunda-feira, eles levam vantagem sobre Austrália e Grécia em um possível desempate pela quarta posição.
Os Estados Unidos mudaram de postura em relação aos três primeiros jogos. Defendendo muito melhor do que nos três primeiros jogos, os americanos saíram atrás da Lituânia no primeiro quarto, mas, na metade do período, já estava na frente.
E, uma vez na liderança, mantiveram a vantagem até o quarto período. Os EUA venceram o primeiro quarto por 23 a 26, aumentaram a vantagem para 49 a 44 no final do primeiro tempo e chegaram a ter dez pontos na frente no terceiro.
O último quarto começou com os lituanos acertando a mão e igualando a partida. A dois minutos do final, o armador Jasikevicius, que, na semifinal de Sydney-2000 errou um arremesso de três pontos que derrotaria os EUA, fez a diferença.
Os Estados Unidos tinham três pontos de vantagem, mas o armador fez três bolas de três seguidas, com direito a um lance livre, após falta de Lamar Odom. A Lituânia passou no placar, abrindo quatro pontos, 91 a 87.
A defesa lituana, então, apareceu. Marbury penetrou no garrafão e quando soltou a bola em direção à cesta, levou um toco do pivô Zukauskas. Após levar dois pontos e ficar com seis pontos atrás, os norte-americanos contaram com Richard Jefferson, cestinha do time na partida, para manter viva a chance de vitória.
Com 30 segundos para o final e 93 a 87 contra no placar, o ala do New Jersey Nets, da NBA, acertou uma bola de três, diminui a vantagem para três pontos e ainda roubou a bola logo em seguida. Ele levou uma falta, mas, quando foi cobrar, errou o lance livre e o rebote ficou com os lituanos.
Na sequência, porém, os EUA demoraram para fazer a falta e só pararam Siskauskas a cinco segundos do final. O jogador errou o primeiro lance livre, mas acertou o segundo, abrindo quatro pontos. Já com a partida perdida, Marbury tentou um arremesso e errou.
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