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21/08/2004 - 13h52
Iraque vence Austrália e vai a semifinal histórica
Das agências internacionais
Em Heráclio (Grécia)
Com um golaço de meia-bicicleta, a seleção do Iraque venceu neste sábado a Austrália, por 1 a 0, e se classificou para a semifinal do torneio de futebol masculino dos Jogos de Atenas.
 | | | Hawar Mulla Mohamed (dir.), do Iraque, e o australiano Jade North; veja álbum |
O adversário dos iraquianos será o Paraguai, que derrotou a Coréia do Sul por 3 a 2.
Se vencerem a partida da semifinal, os jogadores já garantirão a melhor participação do Iraque na história olímpica -a única medalha do país até hoje foi um bronze no levantamento de peso em Roma-1960.
E farão isso com condições de treinamento mínimas, em Bagdá, com o país em meio a um conflito civil permanente após a derrubada do ditador Saddam Hussein pelos norte-americanos no ano passado.
O autor do gol da classificação foi Emad Mohammed, que joga no Catar, aos 19min do segundo tempo. Após escanteio, a bola sobrou na entrada da área, e o atacante arrematou de meia-bicicleta.
O gol levou ao delírio os cerca de 2.000 torcedores iraquianos nas arquibancadas do estádio Pankritio, em Heráclio, na ilha de Creta, que cantavam a todo tempo: "O Iraque está de volta". O público total foi de 10.023.
A principal chance de gol da Austrália no jogo foi quando o placar ainda marcava 0 a 0, aos 2min do segundo tempo: Anthony Danze matou a bola dentro da área, mas em posição irregular, e o juiz marcou impedimento.
A dez minutos do final, o ténico Adnan Hamad Majeed substituiu o herói Emad Mohammed pelo defensor Saad Attiya para garantir o resultado.
Maior surpresa da fase de classificação, o Iraque venceu Portugal e Costa Rica e ficou em primeiro lugar em seu grupo.
Há um ano, a federação iraquiana de futebol foi extinta, e a seleção ficou sem dinheiro e locais de treinamento. Além disso, o Iraque não podia competir em Olimpíadas após suspensão imposta pelo COI (Comitê Olímpico Internacional) em razão das acusações de violações de direitos humanos pelo regime de Saddam Hussein -que caiu em abril do ano passado.
Em fevereiro deste ano, o país reconquistou o status olímpico e teve de correr para formar um time para disputar a Copa da Ásia e os Jogos de Atenas.
Os iraquianos tiveram o apoio inicial do técnico alemão Bernd Stange. But Stange foi obrigado a pedir demissão há três meses em razão de ameaças de morte que estava recebendo. Por isso foi substituído pelo iraquiano Adnan Hamad.
Os jogadores ainda não podem jogar em seu país devido aos conflitos do pós-guerra e sobrevivem de contribuições de outras federações e das rendas de partidas amistosas.
Na Copa da Ásia, no mês passado, o Iraque chegou às quartas-de-final e perdeu para a dona da casa, a China.
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