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23/08/2004 - 11h42
EUA perdem seqüência "invicta", mas faturam tri no softbol
Da Redação
Em São Paulo
Impecável. Nenhum adjetivo descreve melhor a campanha da seleção dos Estados Unidos de softbol, que derrotou a Austrália nesta segunda-feira e conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos. O jogo foi quase tão fácil quanto as outras partidas dos EUA no campeonato, se não fosse um pequeno detalhe: as australianas conseguiram marcar a primeira corrida em todo o evento contra a defesa americana. Os EUA levaram o título com uma vitória por 5 a 1.
A equipe de Jennie Finch, Laura Berg, Lisa Fernandez e companhia passou pelas primeiras oito partidas do torneio sem sofrer uma corrida sequer -feito "quebrado" no último jogo- , e tornou-se tricampeã olímpica, já que havia vencido também os Jogos de Atlanta-1996 e Sydney-2000.
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Em nenhuma das vezes anteriores, no entanto, a superioridade do país-natal do esporte foi tão grande. Em Atlanta, na estréia do softbol em Olimpíadas, as donas da casa perderam para a Austrália na fase classificatória por 2 a 1, na prorrogação.
Na ocasião, as norte-americanas sofreram para derrotar canadenses (4-2) na fase classificatória e as chinesas em três oportunidades: na fase classificatória (3-2), na primeira semifinal (1-0, na prorrogação) e na final (3-1).
Em Sydney-2000, a situação foi mas complicada ainda: os EUA voltaram a perder para a Austrália (2-1), além de derrotas para China (2-1) e Japão (2-1). A equipe, no entanto, engrenou na fase decisiva e se vingou, batendo as chinesas na repescagem (3-0), as donas da casa na segunda semifinal (1-0) e o Japão na finalíssima (2-1).
O jogo
Nesta segunda-feira, as norte-americanas sofreram um susto na primeira entrada. A jardineira Sandra Allen e a arremessadora Stacey Porter conseguiram duas rebatidas simples consecutivas e deixaram os EUA em situação complicada na defesa. A terceira base Natalie Titcume, no entanto, desperdiçou a chance de impusionar as primeiras corridas contra as norte-americanas nos Jogos.
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Daí para frente, só deu Estados Unidos: logo na seqüência da primeira entrada, Crystl Bustos conseguiu um home run e marcou as duas primeiras corridas do time. Lisa Fernandez também apliou, aproveitando um erro da pegadora australiana Marissa Carpadios.
Na terceira entrada, as norte-americanas ampliaram a vantagem para 5 a 0. A terceira base Crystl Bustos conseguiu mais um home run. A quinta corrida foi marcada pela pegadora Stacey Nuveman, com o terceiro home run da equipe dos EUA na partida.
Na defesa, os Estados Unidos mostraram -após o pequeno incidente na primeira etapa- a mesma segurança das outras partidas. A arremessadora Lisa Fernandez mostrou que merecia receber o peso da responsabilidade de fechar o torneio e lançou por sete entradas, permitindo apenas quatro rebatidas válidas.
Na sexta -e penúltima- entrada do jogo, no entanto, cairia a seqüência invicta da defesa. Coube a Stacey Porter marcar a única corrida contra as norte-americanas em todo o campeonato, feito que foi aplaudido pelos dois times após o lance. Porter, em uma rebatida simples, conseguiu trazer Sandra Allen de volta para a home plate.
O fim da marca, no entanto, não tiraria o brilho do título dos EUA. Em nove partidas, a equipe conseguiu soterrar suas adversárias com um total de 51 corridas. O recorde perdido, no final, não azedou a festa do time tricampeão.
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