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24/08/2004 - 08h23
Austrália surpreende favorito Japão e faz final do beisebol
Da Redação
Em São Paulo
A seleção australiana de beisebol deixou de fora da final uma das equipes favoritas ao título. Nesta terça-feira, os "Aussies" derrotaram o Japão por 1 a 0 e se classificaram para a final do torneio.
 | | | O australiano Chris Oxspring, um dos destaques da semifinal; veja fotos |
Na quarta-feira (14h, horário de Brasília), os australianos enfrentarão os vencedores da semifinal entre Cuba e Canadá. Ao Japão, só resta a luta pelo bronze.
O jogo foi dominado pelos arremessadores. Com poucas oportunidades de rebatida, a Austrália soube se aproveitar melhor de um "deslize" da defesa japonesa e abriu o placar na sexta entrada.
Com o jardineiro Brett Ronenberg na primeira base, o arremessador Daisuke Matsuzaka não conseguiu encontrar maneiras de eliminar Brett Nilson, que avançou após quatro lançamentos fora da área de strike.
O terceira base Glen Williams, em jogada de sacrifício, avançou Ronenberg para a terceira base. Brendan Kingman, com uma rebatida simples, trouxe o jardineiro de volta para o home plate, anotando a corrida que definiria a partida.
O resultado acabou sendo uma punição para o melhor arremessador da equipe japonesa, Daisuke Matsuzaka. A estrela do time lançou por sete entradas e conseguiu eliminar treze australianos por strike.
O Japão, no entanto, não conseguiu ser eficiente contra o pitcher australiano Chris Oxspring. O time conseguiu cinco rebatidas válidas, mas não soube produzir quando tinha jogadores ocupando bases. No final, Jeff Williams assumiu os lançamentos e se manteve invicto por duas entradas.
Foi a segunda vez que o Japão perdeu para a "zebra" australiana. Na primeira fase, a equipe asiática perdeu a invencibilidade para os algozes desta semifinal e caiu por 9 a 4. Foi a única derrota dos japoneses -líderes da fase de classificação- até a semifinal.
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