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24/08/2004 - 15h30
Cuba sai do sufoco para derrubar a Itália e chegar à semifinal
Da Redação
Em São Paulo
A tricampeã olímpica Cuba conquistou uma vaga para as semifinais do torneio feminino de vôlei ao vencer a Itália por 3 sets a 2, nesta terça-feira, com parciais de 25-23, 14-25, 22-25, 25-14 e 15-12. Na briga por um lugar na final de Atenas, as cubanas vão enfrentar a China, nesta quinta.
As duas equipes, classificadas em segundo e terceiro lugares, respectivamente, em seus grupos da fase preliminar, se mostraram irregulares durante a partida. Fizeram dois sets com o equilíbrio esperado -o primeiro e o terceiro- e outros dois em que cada um dos times cometeu uma sucessão de falhas, permitindo que o adversário deslanchasse no placar.
O primeiro set teve o equilíbrio esperado e foi decidido nos detalhes a favor das cubanas. Baseadas no jogo de força, elas foram ligeiramente mais eficientes no ataque (18 delas contra 16 das italianas) e o saque rendeu um ponto -o único em todo o set-, além de complicar a armação de jogadas adversárias. Cuba conseguiu dois bloqueios contra um da Itália.
As cubanas voltaram irreconhecíveis para a segunda parcial e começaram levando uma surra da Itália: 11 a 1. O função essencial do passe foi a mais falha na equipe cubana neste set formando com a eficiência da defesa italiana uma parceria implacável contra o time americano. À vontade, com o passe na mão, a levantadora Lobianco pôde trabalhar com variedade de jogadas, acionando mais a "musa" Piccinini, nas bolas altas pela entrada da rede.
No terceiro set, as cubanas vieram determinadas a vencer. Abriram 4 a 1, forçando o serviço e com melhor aproveitamento das características bolas altas no ataque. Mas o passe voltou a falhar e a Itália se aproveitou reagir. Com dois pontos de saque seguidos em cima da líbero Martinez as européias chegaram à igualdade.
O equilíbrio seguiu até a reta final do set, quando a Itália conseguiu dois pontos de vantagem no contra-ataque (23 a 21). Del Core concluiu o ataque e a arbitragem ainda marcou o toque na rede de Cuba para dar o set point às italianas. Centoni fechou no bloqueio.
O quarto set foi inteiramente dominado por Cuba. O saque italiano não surtiu efeito. Já o das cubanas resultou em três pontos. A equipe também teve liberdade para atacar e bloquear. O placar, muito desigual, foi o mesmo do segundo set, só que desta vez em favor de Cuba: 25 a 14.
No tie-break, a Itália desperdiçou dois ataques dando vantagem a Cuba em 7 a 6. No ponto de saque, as cubanas ganharam mais um ponto na liderança (12 a 10). Em dois novos erros do ataque italiano, Cuba chegou ao match point. A veterana Sanchez fez, no ataque sem defesa, o ponto que encerrou a partida.
Com o resultado, as cubanas também se vingam da derrota por 3 a 1 nas semifinais do Grand Prix, um mês antes das Olimpíadas. Na final da competição, a Itália perdeu para o Brasil.
Mesmo com uma equipe renovada e ainda considerada pelo próprio técnico Luis Calderon como inesperiente, Cuba está a caminho de buscar o quarto ouro consecutivo.
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