Por Roberto Dias
Enviado especial
Da Agência Folha
Em Atenas (Grécia)

O holandês Diederik Simon, 34, ganhou no último domingo uma medalha de prata no remo. Foi o terceiro pódio de sua carreira; havia conquistado um ouro, em Sydney, e uma prata, em Atlanta. Mas a medalha de Atenas ele certamente não vai esquecer -pelo menos não de novo.

Na segunda-feira, Simon descuidou-se e largou seu prêmio dentro de um táxi grego. Quando percebeu que estava sem a medalha, avisou a polícia. O Athoc (Comitê Organizador dos Jogos) entrou no meio da confusão: fez contato com a Associação dos Taxistas, que repassou um apelo aos 5.000 motoristas que trabalhavam na segunda-feira à noite.

Até que um deles, chamado Ioannis Zavos, encontrou a medalha em seu carro e a devolveu ao Athoc, que iria retorná-la nesta quarta ao holandês. O episódio foi transformado em 'prova" do comprometimento nacional dos gregos com o espírito olímpico.

"Deve-se dar mérito especial ao taxista, por honrar sua profissão e seu país. Ele provou que todos os gregos podem contribuir para o sucesso dos Jogos", disse Serafim Kotrotsos, porta-voz do Athoc.

O Athoc fabricou 3.122 medalhas para a Olimpíada e a Paraolimpíada, divididas da seguinte forma: 986 de ouro, 986 de prata e 1.150 de bronze.

Na frente, elas trazem a representação da deusa Nike e do estádio Panathinaiko -um padrão estabelecido desde os Jogos de 1928, em Amsterdã. No reverso, aparecem a Flama Olímpica, o símbolo de Atenas-2004 e o nome do esporte do premiado.

As medalhas começaram a ser confeccionadas em junho, de maneira artesanal, numa produção máxima de 150 por dia. As de prata e de bronze são feitas de prata e bronze puros. A de ouro, porém, não é feita de ouro. Ela tem uma base de prata que é depois coberta com 6 gramas de ouro em um empresa na Suíça -só a parte do ouro custa US$ 83. Desde os Jogos de Estocolmo, em 1912, as medalhas do primeiro colocado não têm sido mais feitas de ouro maciço.

Para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, o Athoc calcula que gastará 13 kg de ouro (um tanto a mais que em Sydney, 10,5 kg). Cada medalha distribuída nestas duas semanas pesa cerca de 150 g e tem 6 cm de diâmetro. O ouro e a prata distribuídos em Atenas vêm da Suíça. O material das medalhas de bronze é grego -em Sydney-2000, todo o metal dos prêmios era australiano.

Por terem a noção do trabalho que dá produzir uma medalha olímpica, a organização dos Jogos já decidiu: o taxista que achou e devolveu a medalha do remador holandês vai ganhar um prêmio, de valor não revelado, por sua honestidade.