Por Luís Curro e Roberto Dias
Enviados especiais
Da Agência Folha
Em Atenas (Grécia)

Emanuel Fernando Scheffer Rego, 31, enterrou nesta quinta-feira a fama de 'pipoqueiro" em Jogos Olímpicos ao fechar a 'tríplice coroa" do vôlei de praia -já havia sido campeão mundial e do Circuito Mundial.

"Os desafios movem minha carreira. Completei todos, menos um. Quero ser campeão pan-americano no Rio, em 2007", disse o paranaense de Curitiba, que afirmou que não tentou um título de um Pan anteriormente porque tinha de comparecer a todas as etapas do Circuito, a fim de assegurar vaga na Olimpíada -o ouro agora muda tudo.

Emanuel jogava vôlei indoor até 1991, quando mudou para as areias. "Era jogador de meio, não ia ter muitas condições para seguir. Não sou tão alto e não era tão rápido."

No Circuito Mundial, começou em 1993, com Aloizio. Depois vieram Zé Marco e Loiola, com os quais encarou as maiores decepções da carreira, a eliminação precoce em Atlanta e Sydney. "O esporte tem momentos difíceis e momentos de glória, mas nunca desisti, sempre acreditei."

Antes de se juntar a Ricardo, ainda atuou com Tande. Nos 11 anos de Circuito, ganhou 47 torneios e amealhou mais de US$ 1,3 milhão em prêmios -números recordes.

Recordes, aliás, não faltam à carreira do pai de Mateus, 7, que é separado de Welma e namora atualmente a jogadora de vôlei Leila, que acompanhou a conquista desta quarta das arquibancadas.

"Só atleta sabe o peso que se carrega de ser favorito numa Olimpíada", explicava Leila, com olhos vermelhos pelo choro.

Emanuel é o maior campeão mundial (dois títulos), o maior campeão do Circuito Mundial (seis) e o maior campeão do Circuito Brasileiro (cinco) -lidera o de 2004.