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27/08/2004 - 10h11
Croácia chega à final com sexta vitória seguida
Da Redação
Em São Paulo
A Croácia assegurou lugar na decisão do handebol masculino ao derrotar a Hungria nesta sexta-feira por 33 a 31, no ginásio Helliniko Arena, em Atenas. Foi a sexta vitória dos campeões mundiais em seis jogos nas Olimpíadas. Na final, os croatas enfrentam a Alemanha, que ganhou da Rússia na outra semifinal.
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Apesar da boa atuação dos cubanos naturalizados cubanos Ivo Diaz e Carlos Pérez, a Hungria sempre esteve atrás no placar. No primeiro tempo, a seleção croata conseguiu sustentar a vantagem apertada durante os 30 minutos, fechando em 18 a 16.
No segundo tempo, a seleção húngara se expôs demais para tentar tirar a vantagem croata e acabou cedendo muitas oportunidades de contra-ataques. Desta forma, a equipe campeã do mundo conseguiu abrir um placar confortável nos 10 minutos finais, fechando a vitória por apenas dois gols de diferença.
Mais uma vez o grande destaque ofensivo da seleção croata foi Ivano Balic, com nove gols anotados. Atrás, o goleiro Vlado Sola, que entrou no intervalo, foi o responsável por manter a vantagem dos campeões mundiais. Pelo lado húngaro os principais anotadores foi Carlos Pérez, com oito gols.
A seleção croata chega à final com uma campanha de 100% de aproveitamento. Na primeira fase, a Croácia já havia vencido os cinco jogos que disputou, contra Espanha, Coréia do Sul, Rússia, Islândia e Eslovênia. Depois, nas quartas-de-final, os campeões mundiais eliminaram a anfitriã Grécia.
Em Atenas, a Croácia luta pela segunda medalha de ouro de sua história em Olimpíadas. Os croatas conquistaram o título nos Jogos de Atlanta, em 1996, quando derrotaram a Suécia na decisão.
Por sua vez, a Hungria parte para a disputa pelo bronze para quebrar um jejum de 28 anos. Os húngaros não conseguem uma medalha olímpica desde os Jogos de Montreal, em 1976, quando acabaram na terceira colocação.
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