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27/08/2004 - 15h55
Rodrigo Pessoa conquista a medalha de prata nos saltos
Da Redação
Em São Paulo
Quatro anos da decepção nas Olimpíadas de Sydney, quando era o favorito e foi eliminado da final, o brasileiro Rodrigo Pessoa conquistou nesta sexta-feira a medalha de prata nos saltos, a primeira individual de sua carreira. Ele já havia obtido duas de bronze, por equipes, em Atlanta-1996, montando Tomboy, e em Sydney-2000, com Baloubet du Roet.
 | | | Rodrigo Pessoa e o cavalo Baloubet du Rouet durante a prova; veja álbum |
Desta vez Baloubet, que ficou marcado por refugar um obstáculo na final individual em 2000, não decepcionou. O conjunto brasileiro passou pelo percurso da final sem cometer nenhuma falta.
O conjunto somou apenas os oito pontos perdidos na classificatória, realizada nesta manhã, quando Pessoa e Baloubet cometeram duas faltas. O norte-americano Chris Kappler também somou oito pontos de penalização.
Numa prova de desempate pela prata, Pessoa cometeu uma falta, no último obstáculo. Mas Kappler não conseguiu terminar o percurso: o cavalo dele não completou o percurso por causa de uma contusão.
O ouro foi conquistado pelo irlandês Cian O'Connor, que perdeu apenas quatro pontos. "Fiquei um pouco decepcionado com as duas faltas da manhã. Sem uma delas eu estaria na briga pelo título", disse Pessoa. "Não foi ouro, mas a prata é boa também."
Esta foi a oitava medalha conquistada pelo Brasil em Atenas. O país tem três de ouro, três de prata e duas de bronze. Os demais medalhistas foram Torben Grael/Marcelo Ferreira (ouro na vela), Robert Scheidt (ouro na vela), Ricardo/Emanuel (ouro no vôlei de praia), Behar/Shelda (prata no vôlei de praia), seleção feminina de futebol (prata), Leandro Guilheiro (bronze no judô) e Flávio Canto (bronze no judô).
Carreira coroada
A medalha olímpica individual coroa a carreira do melhor cavaleiro brasileiro de todos os tempos. Pessoa é o vice-líder do ranking mundial e coleciona três títulos da Copa do Mundo (1998, 99 e 00), conquistados com Baloubet, e ainda o Campeonato Mundial (1998).
Nascido em Paris, o cavaleiro de 31 anos é filho de Nelson Pessoa, o Neco, outra lenda do hipismo brasileiro e que é o técnico da equipe olímpica. Ele e Rodrigo vivem em Bruxelas (Bélgica), onde têm um prestigiado centro de treinamento. Pessoa é casado com uma amazona, a norte-americana naturalizada brasileira Kerry Potter.
A eliminação em Sydney foi considerada por Pessoa o pior momento de sua carreira. Até hoje não houve explicação para o fato de Baloubet, considerado um dos melhores do mundo na modalidade, ter se recusado a saltar um obstáculo na final olímpica individual.
Pessoa chegou a pensar em levar cavalos mais novos a Atenas e correr o risco de abrir mão das chances de medalha. Mas decidiu dar uma última chance a Baloubet, que já tem 15 anos e deve fazer na Grécia sua despedida de Olimpíadas.
Baloubet é de propriedade do português Diogo Coutinho e se diz que é uma montaria que "não tem preço". Somente com a venda do sêmen do cavalo, o dono obtém US$ 2,5 milhões ao ano.
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