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29/08/2004 - 10h16
Andre Ward garante ouro aos EUA depois de oito anos
Da Redação
Em São Paulo
 | | | Andre Ward beija sua medalha, o primeiro ouro dos EUA desde os Jogos de Atlanta |
Os Estados Unidos fizeram uma das piores campanhas de sua história no boxe olímpico. Maior vencedor do esporte, com 57 medalhas de ouro, os norte-americanos deixam Atenas com apenas uma medalha. O fracasso, porém, só não foi total por causa de Andre Ward.
Ele conquistou neste domingo a medalha de ouro dos meio-pesados, primeiro título olímpico dos EUA desde os Jogos de Atlanta-1996. Na decisão, o norte-americano bateu o bielo-russo Magomed Aripgadjiev na final por 20 a 13.
"Espero que minha vitória ajude a restaurar o orgulhos dos Estados Unidos no boxe novamente. E acho que isso vai começar a acontecer já em 2008. Vamos voltar a ser temidos no ringue", disse o lutador após receber sua medalha de ouro.
Ofuscado pela ascensão de Cuba, Rússia e países do Leste Europeu nos últimos anos, os Estados Unidos perderam espaço no boxe olímpico. Em Sydney-2000, os norte-americanos conquistaram quatro medalhas, mas nenhuma de ouro. Foi a primeira vez desde Londres-1948 que isso aconteceu.
Entre os norte-americanos que já ganharam medalhas olímpicas estão lendas do boxe profissional, como Sugar Ray Leonard, George Foreman e Muhammad Ali, ouro em Roma-1960 ainda como Cassius Clay.
Em Atenas, os EUA levaram uma equipe completa, mas só conseguiram duas medalhas. Andre Dirrell foi bronze entre os médios, batendo o cubano Yordani Despaigne nas quartas-de-final. Na semi, porém, perdeu para o campeão mundial da categoria, Gennadiy Golovkin, do Cazaquistão.
Andre Ward foi uma das maiores surpresas do boxe. Nas quartas-de-final, ele bateu o russo Evgeny Makarenko, bicampeão mundial.
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