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21/09/2004 - 12h38
Odair dos Santos coroa ascensão meteórica com prata nos 1.500 m
Lello Lopes*
Enviado especial do UOL
Em Atenas (Grécia)
O atletismo brasileiro conquistou nesta terça-feira mais uma medalha no Estádio Olímpico de Atenas. Depois dos três ouros (André Garcia, Antônio Delfino e Ádria Santos) e um bronze (Maria José Ferreira, a Zezé), foi a vez de Odair dos Santos ganhar a prata na prova dos 1.500 m T13 (para deficientes visuais).
 | | | Odair dos Santos (centro) manteve-se no pelotão de frente até final da prova... |
Paulista de Oswaldo Cruz, o atleta tem uma carreira meteórica: começou a competir apenas no ano passado e, antes de competir nos Jogos Paraolímpicos da Grécia, foi campeão nos 400 m, 800 m e 1.500 m no Parapanamericano de Mar del Plata, na Argentina.
Odair, de 23 anos, não aparecia entre os favoritos para chegar ao pódio. Em uma bela prova, na qual se manteve sempre no pelotão de frente, o brasileiro se distanciou nos últimos 100 m e garantiu a medalha.
O próprio atleta admitiu estar surpreso ao final dos 1500 m. "Foi o melhor tempo de toda minha carreira. Não esperava ter um desempenho tão bom. Estou muito feliz por essa medalha".
A vitória ficou com o tunisiano Maher Bouallegue, atual campeão paraolímpico. Ele marcou 3min51s09 e conquistou o novo recorde mundial. A marca anterior pertencia ao próprio atleta, com 3min56s01 cravado em julho de 1998, em Madri, na Espanha.
 | | | ...garantindo a conquista da medalha de prata nos 1500 m, classe T13 |
Para chegar à prata, Odair cruzou a linha de chegada com o tempo de 3min54s06, superando o queniano Emanuel Asinikal, que marcou 3min54s74. "Foi o melhor tempo de toda minha carreira. Não esperava ter um tempo tão bom. Estou muito feliz", comemorou o brasileiro.
O outro brasileiro na prova foi Gilson dos Anjos, de 21 anos. O paranaense de Irati não conseguiu se manter entre os primeiros e acabou os 1.500 m na nona posição, com o tempo de 4min08s41.
Mais resultado
Depois de queimar na primeira largada dos 100 m rasos na categoria T11, Hilário Neto acabou chegando em quarto e último lugar na semifinal da prova, com 12s04. O resultado deixou o brasileiro fora da final.
* O jornalista Lello Lopes viaja a Atenas a convite do Comitê Paraolímpico Brasileiro
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