Tradicionalmente diminuído pelos rivais, principalmente na esfera de torcida, por jamais ter ganhado um título internacional, apesar do nome, o clube do Beira-Rio teve em 2006 o ano mais glorioso de sua história, com o Mundial de Clubes da Fifa e a Libertadores, sob o comando do técnico Abel Braga, mesmo depois da derrota no Campeonato Gaúcho para o arqui-rival Grêmio.
Na esfera nacional, São Paulo e Flamengo deram fim a longo jejum de títulos com o Brasileirão e a Copa do Brasil, respectivamente.