"Será a partida de quartas mais difícil que já joguei em Paris", diz Nadal

Rafael Nadal enfrentará Novak Djokovic em partida válida pelas quartas de finais do torneio de Roland Garros, em Paris. O espanhol, nove vezes campeão no saibro parisiente, afirmou aguardar "esperançosamente" o duelo contra o número 1 do ranking da ATP.

"Vai ser a partida de quartas de finais mais difícil que já joguei em Roland Garros. Djokovic é o melhor do mundo, domina e perdeu apenas duas partidas. É um jogo complicado, pois ele voltou a vencer com contundência e isso aumenta sua confiança", declarou Nadal após vencer o norte-americano Jack Sock por 6-3, 6-1, 5-7 e 6-2.

"Creio que durante um período tive a mesma sensação que ele tem hoje. Quando se obtém vitórias seguidas não há insegurança e a confiança cresce nas grandes partidas. Ele tem essa vantagem", comentou o espanhol, dando a entender que o sérvio é favorito. "Agora estou em uma situação diferente, tenho a esperança de fazer o melhor jogo possível e essa é minha única chance. Gosto deste torneio, deste piso e vamos tentar", comentou.

Nadal indicou que teria preferido cruzar com Djoko apenas mais tarde na competição, mas reconheceu que o embate se dá nas quartas de finais porque sua temporada não foi "constante o suficiente". "Vou fazer o máximo, com a maior intensidade e convicção no que farei", afirmou.

Apesar da importância do jogo, Nadal disse que "não se trata de uma final". "Quem vencer terá muito trabalho pela frente até levantar o trofeú. Não é o jogo do ano. O jogo do ano é uma final. É uma situação importante sim, mas já vivi outras muito mais importantes", alertou.

Nesta temporada Nadal e Djoko se enfrentaram nas semifinais do torneio de Montecarlo, com vitória do sérvio por um duplo 6-3. Sobre essa partida, Nadal disse ter sido "uma vitória fácil para Djokovic mas não um jogo fácil". Independente do que aconteça nas quartas de finais, o espanhol, que perdeu apenas uma partida de Roland Garros e venceu Nole seis vezes em Paris, disse que manterá sua dinâmica ascendente dos últimos meses.

"Se jogo bem e o rival joga melhor, lhe dou a mão e o parabenizo. Tenho esperança e desafios pela frente em minha carreira. Se perder, terá sido contra o jogador que merece vencer aqui por tudo o que tem feito e pelas vezes que teve a oportunidade de ganhar este torneio", ponderou Nadal. "Federer conquistou [o título de Roland Garros] e Djokovic também conseguirá, este ano ou outro".