Marcos Pereira
Enviado especial do UOL
Em Bogotá (Colômbia)

Ricardo Mello deixou o Brasil a um ponto da classificação para a segunda rodada do grupo 2 da Zona Americana da Copa Davis. Em uma partida que havia sido transferida para este sábado, por causa da chuva, ele derrotou o colombiano Michael Quintero por 3 sets a 0, com parciais de 6-3, 6-4 e 6-3.

O jogo havia começado na sexta-feira, logo depois de Flávio Saretta ter batido Pablo González por 3 a 1. No entanto, teve de ser suspensa quando Mello vencia o terceiro set por 1 a 0 no confronto que está sendo realizado no clube El Rancho, em Bogotá. Voltou à quadra central na manhã deste sábado e confirmou a vitória com 6-3.

Essa foi a partida de estréia de Mello, tenista brasileiro mais bem colocado no ranking mundial, na posição de número 54, na Copa Davis. Ele já havia sido convocado em anos anteriores pelo então capitão Ricardo Acioly, mas jamais havia entrado em quadra para atuar.

E logo em sua estréia, Mello se mostrou bem diferente do tenista que costuma ser no circuito internacional. Mais vibrante, estava atento o tempo inteiro ao apoio que a equipe brasileira, de fora da quadra, e o capitão Fernando Meligeni lhe davam.

E, com isso, foi dominante na maior parte do tempo, dando seqüência ao bom momento que vive na carreira. Desde o fim do ano passado, ganhou um título, em Delray Beach, e vem complicando jogos diante de grandes adversários, como Guillermo Coria no Aberto da Austrália, o que o levou a ficar entre os 60 melhores do mundo.

E contra Quintero, apenas número 459 da lista da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), nem precisou jogar todo o tênis que sabe. O colombiano forçava bastante os golpes de direita do fundo de quadra e cometia inúmeros erros. Do outro lado, Mello utilizou seu bom jogo com bolas anguladas e contra-ataques.

Agora, o Brasil depende de apenas mais um ponto para se garantir na segunda rodada, o que pode acontecer ainda neste sábado, com o duelo de duplas. André Sá e Bruno Soares jogam contra Quintero e González. Se passar pelos colombianos, o Brasil pega na próxima etapa o ganhador do duelo entre Bahamas e Antilhas Holandesas.

O Jogo
No primeiro set, Mello, que foi semifinalista do Aberto do Brasil há duas semanas, igualmente disputado em quadra de saibro, quebrou o saque de Quintero no terceiro game. Manteve o ritmo até o nono game, quando voltou a superar o serviço do colombiano para fazer 6 a 3.

Na segunda série, Mello, que esteve bastante vibrante, ao contrário do que acontece em seus jogos do circuito internacional, continuou arrasador. Ele quebrou o saque de quintero no segundo game e, em seguida, abriu vantagem de 3 a 0.

No sexto game, voltou a pressionar e a provocar erros do adversário. Com nova quebra, fez 5 a 1, dando a entender que a partida não demoraria muito para ser fechada.

Mas foi justamente nesse momento que Quintero começou a jogar melhor e a acertar seus golpes de direita, que já eram conhecidos da equipe brasileira. Ele devolveu as duas quebras seguidamente e diminuiu sua desvantagem para 5 a 4.

Quando estava perto de igualar o marcador e colocar pressão em cima do brasileiro, Quintero falhou. Sacou no décimo game, mas três erros não-forçados foram fatais para que tivesse o serviço quebrado pela quinta vez na partida, permitindo que Mello fechasse o set em 6 a 4.

No terceiro set, Mello foi pressionado apenas no terceiro game. Em uma manhã fria, ele cedeu um break point a Quintero, mas conseguiu salvar com bom saque. Mesmo assim, teve dificuldade diante do colombiano, que parecia calibrado, principalmente quando colocava o primeiro serviço em jogo.

No entanto, o bom jogo de Quintero parou no sétimo game. No oitavo, o mais disputado do dia, ele vencia por 40-30, mas cometeu três erros não-forçados -entre eles uma dupla-falta- e teve o saque quebrado.

Em seguida, Mello teve dificuldade. Saiu atrás e teve desvantagem de 15-305. Mas se recuperou e, se aproveitando de mais erros de Quintero, fechou a partida no segundo match point, fazendo 6-3 e dando ao Brasil o segundo ponto no confronto.

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