Da Redação
Em São Paulo

Juan Carlos Ferrero, ex-líder do ranking mundial mas que não vive boa fase desde a temporada 2004, livrou a Espanha do rebaixamento para a segunda divisão da Copa Davis. Ele venceu sua partida deste domingo e marcou o terceiro ponto para seu país, fechando o confronto com a Itália com vantagem de 3 a 2.

Ferrero derrotou Daniele Bracciali por 3 sets a 0, com parciais de 6-3, 6-0 e 6-3, em 2h00min de partida. Na sexta-feira, o espanhol havia decepcionado ao perder, de virada, pro 3 a 2 para Andreas Seppi.

Com esse resultado, a Espanha, atual campeã da Davis, se mantém na elite da competição, enquanto a Itália terá de disputar novamente o grupo 1 da Zona Euro-Africana.

Para chegar à vitória, a Espanha também contou com a ajuda de Rafael Nadal, atual "rei do saibro", piso em que foi disputado o confronto com a Itália, e vice-líder do ranking mundial. No primeiro jogo deste domingo, ele bateu Andreas Seppi por 3 a 1, com 6-1, 6-2, 5-7 e 6-4.

Nessa partida, Nadal não encontrou resistência de Seppi nos dois primeiros sets, mas o italiano se recuperou na terceira série, mantendo viva a esperança de a Itália retornar à elite.

O quarto set foi uma batalha para Nadal, que já estava cansado por ter disputado cinco sets na partida de duplas de sábado. No entanto, ele fechou em 6 a 4 e segurou a Espanha entre os melhores países do mundo do tênis.

"Tive uma semana difícil depois do Torneio de Pequim (ele foi campeão em jogo contra Guillermo Coria). Os jogos de simples foram complicados e passei quatro horas e meia jogando duplas", lembrou Nadal.

"Meus primeiros dois sets foram bons, mas me senti mal fisicamente na terceira série, e minha tarefa foi complicada. Ele passou a jogar mais agressivamente e encontrei dificuldade para me movimentar. Mas joguei com o coração até o fim, e a confiança na vitória foi o fator que me levou ao triunfo."

Com os resultados deste domingo, a Espanha se livrou de ser a terceira equipe a ser rebaixada um ano após ter conquistado o título. Isso já havia acontecido com a França, que caiu para a segunda divisão em 1998, e com a Suécia, campeã em 1999 e rebaixada em 2000.