Do UOL Esporte
Em São Paulo

Roger Federer ainda não encontrou um rival a sua altura no Aberto da Austrália de 2008. Depois de passar pela estréia com facilidade, o suíço despachou na segunda rodada o francês Fabrice Santoro, recordista no circuito de participações no Grand Slam.

No seu 62º Grand Slam, um mais que o norte-americano Andre Agassi, Santoro não teve como segurar Federer, atual bicampeão do torneio, e perdeu por 3 sets a 0, com 6-1, 6-2 e 6-0 em menos de 1h30 de partida.

Aos 35 anos de idade, o mais velho do circuito, o número 36 do mundo usou de seus famosos slices no jogo, mas não segurou Federer que avançou bastante à rede. Apesar de ver um Santoro que errou pouco, apenas 4 erros não forçados, Federer conseguiu 53 winners no jogo e levou a melhor na maioria das bolas disputadas.

"Em novembro de 2007, eu venci o Andy Roddick e o Novak Djokovic. Eu me acho hábil para jogar contra os grandes jogadores. Mas hoje eu acho que esse cara veio de outro mundo", elogiou o francês.

O terceiro set, com o rival já cansado, Federer ganhou todos os games disputados e, no final, reverenciou Santoro pulando do outro lado da quadra para cumprimentar o francês, que pode encerrar sua carreira no final da temporada.

"Eu sempre gosto de jogar contra o Fabrice [Santoro]. A primeira vez que joguei contra ele, lembro que ele me mostrou várias coisas que precisava melhorar", afirmou o líder do ranking. A primeira vez que os dois se enfrentaram foi em 1999, em Toulouse. De lá para cá foram mais 10 jogos, incluindo o desta quinta. No total, Federer venceu 9.

"Hoje, eu estava em grande forma e pude ser agressivo. Nós sempre fazemos boas trocas de bola juntos por causa dos nossos estilos", analisou Federer após a partida contra Santoro.

Federer também atingiu uma marca impressionante no jogo desta quinta-feira. Desde a final contra Marcos Baghdatis, em 2006, que o número um do mundo não perde um set nas quadras de Melbourne. Ao todo já são 27 sets sem derrotas no Aberto da Austrália.

Na próxima rodada, o líder do ranking encara o sérvio Janko Tipsarevic, que venceu o espanhol Fernando Verdasco por 3 sets a 0, 7-5, 7-6 (7-3), 7-6 (7-3). Atual número 49 do mundo, o sérvio nunca chegou à terceira rodada do torneio.

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