Das agências internacionais
Em Limelette (Bélgica)

A belga Justine Henin anunciou nesta quarta-feira que encerrou sua carreira no circuito profissional. Aos 25 anos, a belga ocupa a primeira colocação do ranking mundial.

Jornais do país divulgaram pela manhã a informação de que Henin estava se despedindo das quadras, e a atleta confirmou o fato em entrevista coletiva.

"É o fim de uma grande aventura, mas é algo que venho pensando por um longo tempo", afirmou a tenista. O surpreendente anúncio vem duas semanas antes de Roland Garros.

Na semana passada, Henin foi derrotada nas oitavas-de-final do Aberto da Alemanha de modo inesperado. Depois, ela desistiu de jogar o Aberto da Itália, nesta semana, citando cansaço.

"Estou me aposentando como número um do mundo, e isso é importante. É sempre melhor sair no topo. Eu me decidi na semana passada, voltando de Berlim. Saio sem nenhum arrependimento e acho que é a decisão certa", disse.

Nascida no dia 1º de junho de 1982, Henin se tornou profissional em 1999 e conquistou 41 títulos de simples, incluindo sete Grand Slams - foi a primeira tenista do país a ser campeã em um torneio desse porte. Além disso, ganhou o ouro olímpico nas Olimpíadas de Atenas-2004.

Apesar do biótipo não muito imponente, com 1,67 m de altura, Henin caminhou ao topo do ranking acompanhando a tendência de jogadoras mais fortes na modalidade, com as irmãs Venus e Serena Williams e Maria Sharapova. Seus golpes de esquerda foram marcantes.

Entre as grandes competições, ela se deu melhor em Roland Garros, sendo bicampeã em 2005 e 2006, tornando-se apenas a quinta mulher a assegurar títulos seguidos no Aberto da França na era profissional. Entre os Grand Slams, só não triunfou em Wimbledon - foi vice-campeã em 2001 e 2006 em Londres.

Em 2007, Henin encerrou o casamento de quatro anos com Pierre-Yves Hardenne. A separação lhe tirou do Aberto da Austrália. Meses depois, porém, voltou em grande estilo a Paris para conquistar Roland Garros.

Com a aposentadoria confirmada, a Bélgica perdeu mais uma grande tenista um ano depois de sua compatriota Kim Clijsters ter pendurado as raquetes para dar início a uma vida familiar.

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