Do UOL Esporte
Em São Paulo

Rafael Nadal assegurou seu posto de número 2 do mundo neste sábado. Na semifinal do Masters Series de Hamburgo, contra o sérvio Novak Djokovic, ele venceu uma batalha de três horas por 2 sets a 1, 7-5, 2-6, 6-2, e ainda foi à decisão na Alemanha.

A derrota para o número 3 do mundo, que era o líder da Corrida dos Campeões até o começo da semana, custaria a vice-liderança no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) para o espanhol, que mantém o posto desde julho de 2005.

A partida foi a segunda entre os dois no ano. No Masters Series de Indian Wells, Djokovic tinha conseguido fáceis 6-3 e 6-2. No saibro, a história foi diferente. Apesar de começar na frente, o sérvio viu Nadal conseguir duas quebras e ficar à frente, 5-4, para fechar o primeiro set.

O número 3 do mundo dificultou para o espanhol e empatou a partida, em 5-5, com uma quebra também. Nadal, então, foi muito consistente para uma nova vitória no saque de Djokovic e, desta vez, sem desperdiçar. Final do primeiro set: 7-5.

Se o primeiro foi emocionante, com mais de uma hora de jogo, o segundo set não foi diferente. Nadal parecia que teria todas as chances de fechar o jogo quando tinha break-point no quinto game. Djokovic salvou e voltou firme ao seguinte.

No sexto, quando o placar marcava 3-2 a favor do sérvio, ele teve três chances para vencer. Nadal salvou todas elas, mas Djokovic, que pedia apoio da torcida, conseguiu nova oportunidade e abriu 4-2. Depois ainda, o sérvio venceu dois games seguidos e empatou a partida em sets.

No terceiro set, uma quebra logo no primeiro game de Nadal desestabilizou Djokovic. O game seguinte, então, tirou a concentração de vez do sérvio, que, quando tinha uma chance de quebra, viu sua corda de raquete quebrar. O espanhol conseguiria então ganhar por 6-2 e ir à final para enfrentar Roger Federer.

Será o segundo encontro entre o líder e vice-líder do ranking no ano. No primeiro, na final do Masters Series de Monte Carlo, Nadal levou a melhor em duplo 7-5 e ficou com o tricampeonato do torneio monegasco. No retrospecto da carreira, o espanhol tem sete vitórias contra uma derrota no saibro contra Federer.