Do UOL Esporte
Em São Paulo*

Confirmaram-se as expectativas. Depois de Roger Federer garantir vaga na final de Wimbledon com uma vitória simples sobre Marat Safin, o espanhol Rafael Nadal também seguiu o ritual previsto, bateu o alemão Rainer Schuettler por 3 sets a 0 (6-1, 7-6 e 6-4) e avançou à decisão, a terceira consecutiva contra o suíço no Grand Slam londrino.

O 18º encontro terá sentidos distintos para os dois melhores tenistas do mundo. Para Nadal, servirá como prova de que ele, que venceu seu primeiro torneio em grama no mês passado, em Queen's, evoluiu a ponto de jogar de igual para igual na superfície favorita de seu adversário.

Já para Federer, uma vitória seria a coroação de um novo rei de Wimbledon, chegando a seis conquistas seguidas e batendo o recorde de cinco troféus dividido por ele e Bjorn Borg. Além disso, não há como negar: um êxito teria um gostinho de revanche contra o 'passeio' que ele levou de Nadal na final de Roland Garros neste ano (6-1, 6-3 e 6-0).

Ao longo do torneio, o número dois do mundo mostrou claramente que, enfim, conseguiu se adequar ao jogo rápido e às bolas baixas dos torneios disputados em grama. Nesta sexta-feira, comprovou o que se sabia diante do veterano Schuettler.

No primeiro set, Nadal conseguiu quase o triplo de pontos do alemão (26 a 10), quebrou o serviço do adversário em três ocasiões e ainda deixou a quadra com o placar de erros não-forçados zerado. Daí o 6-1.

A parcial seguinte teve desenho completamente diferente, com Schuettler subindo mais à rede para superar o espanhol. A estratégia deu certo em boa parte do set, apesar dos aces sucessivos do rival, e o alemão esteve à frente no placar até a disputa do 13º game. Nesse momento, porém, Nadal esteve mais seguro e fechou o tie-break, ampliando sua vantagem para 2 a 0 no jogo.

No terceiro set, Schuettler ofereceu bem menos resistência e permitiu que Nadal fechasse com 6-4, um alívio para o espanhol, que chegaria à final em condições bem menos favoráveis do que Federer caso tivesse de ficar mais tempo em quadra na semi.

O espanhol reconheceu que a performance apresentada nesta sexta esteve aquém das demais ao longo do campeonato. "Não foi minha melhor partida, mas ganhei em três sets. Chegarei com confiança no domingo", afirmou o tenista, que admitiu a superiodade de seu adversário na decisão. "Vou enfrentar o melhor jogador do mundo, Roger Federer, e terei que jogar muito bem para ter chances de vencer".

*Atualizada às 14h03