O tcheco Radek Stepanek conquistou o título do torneio de Brisbane, uma das competições que abre a temporada 2009, ao vencer o espanhol Fernando Verdasco. Na Austrália, o tenista teve de virar a partida, mas conquistou o triunfo por 3-6, 6-3 e 6-4.

Terceiro cabeça-de-chave, Verdasco era favorito e começou a partida em vantagem, mas Stepanek mostrou seu poder de reação. Pelo terceiro jogo consecutivo ele começou atrás no placar e conseguiu a virada nos dois sets seguintes, mudando sua estratégia e usando muitas 'deixadas'. O confronto durou 2h13.

"Era parte da estratégia deixá-lo fora de ritmo e movimentá-lo pela quadra. Deu certo", comemorou o tenista tcheco, que usa a tática desde seus primórdios. "Desde criança eu faço isso."

A vitória rendeu apenas o terceiro título na carreira do tenista de trinta anos, sendo que o último havia sido em Los Angeles, em 2007. Ele atualmente é o 26º do ranking mundial - Verdasco é o 15º -, mas já foi integrante do top 10, chegando ao oitavo posto em 2006. Uma lesão nas costas foi o principal motivo para sua queda no ranking.

"Estou contente com o modo como joguei nesta semana", analisou Stepanek. "Lutei sempre, do primeiro ao último ponto. Este torneio provou que estou trilhando um bom caminho."

Na final feminina, no sábado, o título ficou com a tenista de 19 anos Victoria Azarenka, que conquistou sua primeira taça no circuito profissional. A bielo-russa venceu na final a francesa Marion Bartoli, por 6-3 e 6-1.

Tsonga leva taça
O francês Jo-Wilfried Tsonga, número 7 do mundo, levou sua primeira taça em 2009, mas, assim como Rafael Nadal, começou o ano vencendo nas duplas. Ao lado do compatriota Marc Gicquel, ele venceu a dupla formada por Fernando Verdasco e Mischa Zverev, da Alemanha.

Na decisão, Tsonga e Gicquel não tiveram dificuldade para bater a dupla adversária, triunfando por 2 sets a 0, com parciais de 6-4 e 6-3, em apenas 1h10 de partida. Nas simples, Tsonga foi eliminado nas quartas-de-final, por outro francês, Richard Gasquet.

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