A russa Maria Sharapova anunciou neste domingo que não disputará o Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano, que começa no próximo dia 19. Campeã do torneio no ano passado, a ex-número um do mundo alegou que, embora esteja recuperada de uma extensa contusão no ombro, não se sente pronta para retornar às quadras após um longo jejum de seis meses.

"Sinto muito em anunciar que não estou apta para defender meu título no Aberto da Austrália deste ano", comunicou a ex-número um do mundo à organização da competição. "Meu ombro está bem, mas eu comecei a treinar há poucas semanas e não estou nem perto de onde eu precisaria estar para competir em alto nível. Mas prometo que no ano que vem verei todos vocês".

Craig Tiley, diretor do torneio, lamentou a desistência da russa. "Ela jogou um tênis incrível na Arena Rod Laver [local de disputa do Grand Slam] no ano passado e tem uma legião maciça de fãs na Austrália", comentou. "Eu sei que ela está lutando contra o relógio para tentar se recuperar da lesão no ombro. No final das contas, o tempo a venceu neste ano".

A norte-americana Serena Williams também mostrou decepção pela ausência da tenista russa no primeiro Grand Slam de 2009 e se solidarizou com a colega. "Eu sei que ela está tendo de lidar com algumas contusões. Ela está passando por um momento difícil", avaliou a vice-líder do ranking mundial.

Quando questionada se sentiria falta de um duelo contra Sharapova na Austrália, porém, Serena desconversou. "Eu estou focada no restante das pessoas e no resto da chave", resumiu.

No ano passado, a russa começou a temporada de maneira avassaladora. Após o título do Grand Slam australiano, ela chegou a 18 vitórias consecutivas e voltou ao topo do ranking com a aposentadoria da belga Justine Henin. Em julho, porém, passou a enfrentar sério problema no ombro e deixou de atuar em todo o segundo semestre, perdendo, entre outros torneios, o Aberto dos Estados Unidos e os Jogos Olímpicos de Pequim.

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