Há 50 anos, Maria Esther Andion Bueno entrou na Quadra Central de Wimbledon para sua primeira final de Grand Slam e, como mandava a tradição, fez uma reverência em direção ao camarote real.

Naquele 4 de julho, a jovem de 19 anos venceu a americana Darlene Hard por 6/4 e 6/3, em 43 minutos, e se tornou a primeira sul-americana campeã.

Neste sábado, a brasileira, chamada só de Maria Bueno pelos britânicos, é uma das convidadas de honra e estará no camarote para acompanhar a decisão.

No mais tradicional torneio do tênis, esporte que pouco alterou as regras estabelecidas no século 19, ela acompanhará o jogo com algumas mudanças que poderiam ter prolongado sua carreira e tornado-a ainda mais recheada de feitos.

Um ano antes do triunfo individual, Maria Esther havia conquistado o título de duplas em Wimbledon ao lado da já consagrada americana Althe Gibson. Foi o primeiro de oito conquistas no All England Lawn Tennis Club - foram três em simples e cinco em duplas.

Apesar de ter sido formada no saibro (começou nas quadras do Clube de Regatas Tietê, em São Paulo), Maria Esther tinha um estilo que se adequava perfeitamente na grama: tinha um saque potente e subia à rede com bastante frequência.

Em 1960, Maria Esther defendeu seu título com maestria ao vencer a sul-africana Sandra Reynolds por 8/6 e 6/0.

Nesse mesmo ano, a brasileira conquistou outro feito histórico e se tornou a primeira mulher a fechar o Grand Slam (títulos no Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA) em duplas.

Em simples, ela também conseguiu quatro títulos do Aberto dos EUA. Nas duplas, feminina e mista, amealhou 19 títulos de Grand Slams.

Mas a overdose causou problemas. Maria Esther conta que, em seu auge, após uma semana chuvosa em Londres, os jogos encavalaram e ela teve que disputar mais de 120 games em um dia, entrando em quadra às 14h e saindo após as 22h.

Com o agravante que, em duplas mistas, o jogo é sempre direcionado nas mulheres.

Seu corpo não aguentou. Foi um longo período no estaleiro e 15 cirurgias no braço.

A situação de Maria Esther poderia ser aliviada com o teto retrátil, inaugurado neste ano (que evitaria tantos atrasos), e com o tie-break (parciais como 15/13 e 16/14 eram comuns).

Mesmo minada por contusões, Maria Esther, que recebeu 15 libras pelo título de 1959, atuou no profissionalismo (iniciado em 1968) e é uma das raras tenistas a conquistar títulos em três décadas diferentes.

Amanhã, Venus e Serena Williams não precisarão fazer a saudação em direção ao camarote, mas Maria Bueno, eleita a melhor tenista latino-americana do século 20, sempre será reverenciada em Wimbledon.

Homenagens
A data não deve ser festejada em nenhum evento especial neste sábado. A Confederação Brasileira disse que não havia nada programado, mesma situação do Clube de Regatas Tietê.

A Federação Paulista divulgou que Maria Esther Bueno é a capa do calendário de torneios do segundo semestre. E a Sociedade Harmonia de Tênis, da qual ela é sócia, organizou homenagem em março. A reportagem não conseguiu falar com a ex-tenista em Londres.

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