Ricardo Zanei
Enviado especial do UOL
No Rio de Janeiro

Estreante na competição, a Nigéria se recuperou na segunda edição da Copa do Mundo da Fifa de futebol de areia ao vencer a Itália, então favorita ao título, por 4 a 3, neste sábado, pela segunda rodada do grupo D.

Os nigerianos perdiam a partida até o minuto final, quando conseguiram a virada. O gol que deu a vitória aos africanos saiu de um chute despretensioso de Onigbo, que passou por entre as pernas do goleiro Scalabrelli.

Ao final da partida, a Nigéria, que contou com o apoio da torcida presente na arena de Copacabana, comemorou na quadra como se tivesse conquistado um título. Em contrapartida, os italianos se mostravam desolados com o segundo tropeço.

"Estamos representando aqui 150 milhões de nigerianos. É isso que está em nossa mente e essa vitória contra a Itália é para todas as pessoas que estão nos apoiando em nosso país. Não podemos decepcioná-los", disse o técnico da seleção africana, Kelechi Emeteole.

Assim, a Nigéria, que foi derrotada pela Argentina no jogo de abertura do torneio, chega agora aos três pontos e continua com chances de alcançar as quartas-de-final.

"A classificação para a próxima fase depende agora apenas de nosso próprio esforço. Costumo dizer aos meus jogadores que devemos sempre pensar num jogo após o outro. Faremos o melhor para vencer o último jogo contra o Bahrein", completou o treinador nigeriano.

Já os italianos foram eliminados por causa da vitória da Argentina sobre Bahrein. A seleção européia, que perdeu para o surpreendente Bahrein na estréia, ainda não pontuou e está na última posição da chave.

"Nossos jogadores não têm o que é necessário para manter o mesmo nível durante toda a partida", disparou o treinador italiano, Massimo Agostini.

A terceira e última rodada da primeira fase do grupo D acontece na segunda-feira, com os duelos entre Bahrein e Nigéria, às 9h49 (horário de Brasília), e Itália e Argentina, às 12h20.

"Vamos nos esforçar da mesma maneira, mas é claro que é decepcionante, porque sabemos que não vale nada", disse Agostini, treinador italiano. "É difícil encontrar motivação nessa situação. Nós realmente esperávamos chegar mais longe, afinal, estamos falando do futebol italiano. Acho que nosso time não está bem entrosado, nos reunimos muito em cima da competição", completou o atacante Roberto Pasquali.

Página especial da Copa do Mundo de futebol de areia da Fifa