Depois de um ano que culminou na disputa dos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto, serão escolhidos os melhores atletas brasileiros da temporada, que serão premiados com o Prêmio Brasil Olímpico, organizado pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB). Entre eles, os campeões olímpicos César Cielo, da natação, e Maurren Maggi, do atletismo, aparecem como favoritos a receberem a homenagem concedida anualmente.

Serão três concorrentes na categoria masculina em busca do prêmio, que em 2007 ficou com o nadador Thiago Pereira. O principal deles também é das piscinas, o paulista César Cielo, ouro nos 50 m livre - o primeiro da natação brasileira - e bronze nos 100 m livre. Na prova na qual foi campeão, ele bateu o recorde olímpico com 21s30, ficando a apenas dois centésimos da melhor marca mundial, de Eamon Sullivan. Cielo já foi anunciado o melhor da natação na temporada, já que o prêmio também homenageia os melhores em cada modalidade.

Aparecem na disputa também o ginasta Diego Hypólito, que após uma queda ficou fora do pódio na China, mas teve a melhor posição de um ginasta brasileiro, com a sexta colocação no solo, e o velejador Robert Scheidt. Ao lado de Bruno Prada, Scheidt conquistou uma medalha olímpica pela quarta edição consecutiva das Olimpíadas: foi prata em sua estréia na classe Star, mesmo depois de um mau início na competição.

Entre as mulheres, Maurren, escolhida a melhor do atletismo em 2008, foi campeã no salto em distância, vencendo suas rivais e a suspensão por doping que a tirou das pistas entre 2003 e o início de 2006. Desde o retorno, voltou a crescer na prova e chegou ao ficar com a segunda colocação no Mundial Indoor de Valência, em março. Na final em Pequim, bateu sua principal rival, a russa Tatyana Lebedeva, por apenas um centímetro para ficar com a medalha de ouro.

Suas concorrentes serão a judoca Ketleyn Quadros, primeira medalhista olímpica individual feminina do Brasil, com o bronze na categoria leve, e Natalia Falavigna, do taekwondo, também terceira colocada nos Jogos de Pequim, entre as lutadoras com mais de 67 kg. No último ano, a vencedora entre as mulheres foi a ginasta Jade Barbosa.

A partir desta terça-feira, o público poderá participar da eleição votando por meio do site do COB (www.cob.org.br) e do Prêmio (www.premiobrasilolimpico.com.br), até 15 de dezembro. A premiação será feita no dia 16 de dezembro, no Teatro do MAM, no Rio de Janeiro.

Os concorrentes do Prêmio Brasil Olímpico foram decididos por votação. Participaram da escolha jornalistas, dirigentes esportivos, atletas, ex-atletas e personalidades do esporte. Estes mesmos nomes escolheram os melhores atletas em cada uma das 43 modalidades, que também serão homenageados no evento na capital fluminense.

A cerimônia ainda distribuirá outros prêmios. Serão eleitos o melhor técnico em esporte individual e coletivo desta temporada, o melhor atleta paraolímpico do ano masculino e feminino, o melhor técnico paraolímpico e o melhor atleta das Olimpíadas Escolares e das Universitárias. O Troféu Adhemar Ferreira da Silva será oferecido como homenagem a ex-atletas que tiveram papel importante no esporte nacional.

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